Menu enfant : le concevoir pour rassurer les parents et faire commander les enfants

Un menu enfant a deux lecteurs aux besoins opposés. Le parent veut savoir en dix secondes ce qu'il y a dans l'assiette, combien ça coûte et s'il y a des noix. L'enfant veut reconnaître quelque chose, sentir que ce menu est le sien et, idéalement, avoir quelque chose à faire en attendant. La plupart des menus enfants échouent d'un côté ou de l'autre : soit une feuille de clip-art avec un labyrinthe et aucune liste d'ingrédients, soit une version rétrécie de la carte adulte qu'aucun enfant de six ans ne regardera. Voici comment concevoir pour les deux à la fois, et pourquoi cela vaut bien plus pour l'établissement que les 9 € affichés.

Le menu enfant décide où la famille va manger

Les parents choisissent un restaurant par élimination, et un menu enfant absent ou raté est le moyen le plus rapide d'être éliminé. Une famille de quatre, c'est une table à 90 ou 120 € qui revient toutes les quelques semaines si les enfants sont contents, ce qui fait du menu enfant l'une des pages au meilleur levier de la maison. Il mérite le même soin que la carte des vins, même s'il est imprimé sur un papier moins cher.

Cela veut aussi dire qu'il a sa place dans la carte principale, ou au moins qu'il y est mentionné. Une ligne sous les plats, menu enfant 9 €, dit au parent tout ce qu'il a besoin de savoir avant même de s'engager sur une table.

Ce qu'on y met : cinq plats, de la vraie cuisine, des portions honnêtes

Cinq plats suffisent. Moins, cela ressemble à une concession ; plus, cela crée une négociation à table. La liste doit contenir une valeur sûre que le mangeur anxieux acceptera, en général des pâtes au beurre ou à la tomate, une protéine grillée avec des légumes, un plat qui est la petite version d'un plat de la carte adulte, et une chose simplement amusante. Les nuggets ne sont pas obligatoires. Les parents remarquent quand le menu enfant est fait avec les mêmes produits que le leur, et ils le paient volontiers.

Indiquez la taille de la portion en termes simples, demi-portion du plat adulte, ou 80 g de pâtes, pour qu'un parent avec un enfant de dix ans affamé puisse juger. Proposer de servir n'importe quelle entrée en plat enfant au prix de l'entrée règle élégamment le problème des grands enfants et ne coûte rien à la cuisine.

Incluez une boisson et un dessert dans le prix si vous le pouvez. Une formule à 10 ou 12 € qui couvre plat, dessert et boisson est plus facile à accepter pour un parent que trois décisions séparées, et elle évite la négociation du dessert qui gâche la fin de bien des repas de famille.

Les allergènes sont la première question du parent

Dans l'Union européenne, le règlement 1169/2011 impose que la présence de l'un des 14 allergènes listés soit disponible pour chaque plat, et nulle part cette information n'est lue plus attentivement que sur le menu enfant. Ne la cachez pas derrière un renseignez-vous auprès du personnel. Imprimez un code allergène court à côté de chaque plat, ou une grille compacte au verso, avec les mêmes abréviations que la carte principale pour que le parent n'ait pas deux systèmes à apprendre.

Dites aussi ce qui n'y est pas. Préparé sans fruits à coque en cuisine, si c'est vrai, est une phrase pour laquelle certains parents choisiront votre restaurant. Si ce n'est pas vrai, ne l'écrivez pas. Le menu enfant est le seul endroit où une affirmation vague a des conséquences réelles.

Concevoir pour un lecteur de six ans

Les enfants lisent lentement et reconnaissent les formes avant les mots. Cela impose quelques choix concrets :

• Un corps de 14 à 18 pt pour les noms de plats, dans une linéale ronde et lisible ou une sérif amicale à grande hauteur d'x. Évitez les polices fantaisie qui ressemblent à une invitation d'anniversaire ; les enfants ne les lisent pas non plus.
• Une illustration ou un pictogramme simple par plat, dessinés dans le même style, plutôt que des photos. La photo fixe une attente que la cuisine ne peut pas reproduire exactement, et l'enfant remarquera que les pâtes ne ressemblent pas à l'image.
• Une palette de deux ou trois couleurs tirées de la marque principale, pas des couleurs primaires par défaut. Un menu enfant peut être joueur dans le même univers chromatique que la carte adulte ; il doit avoir l'air d'appartenir au même restaurant.
• Un format A5 ou un carré de 148 × 148 mm, feuille simple, qu'un petit enfant peut tenir. L'A4 est trop grand pour les mains et pour la table.

Laissez de la place pour dessiner. Une zone vide, un contour simple à colorier ou un petit jeu au verso occupent un enfant pendant le quart d'heure qui précède l'arrivée des plats, et chaque parent à la table s'en souviendra. Si vous le faites, fournissez des crayons et imprimez sur papier non couché ; la cire n'accroche pas sur un papier couché.

Le prix : transparent, en formule, pas à perte

Les menus enfants sont souvent sous-tarifés par culpabilité. Une demi-portion de pâtes coûte à la cuisine environ 60 % de la portion complète une fois comptés la main-d'œuvre et le dressage, pas 50 %, et la boisson et le dessert sont des coûts réels. Une formule à 9 ou 12 € dans un restaurant de gamme moyenne est la norme dans la plupart des pays européens et aucun parent ne s'en offusquera si la cuisine est bonne. Affichez-le clairement, une fois, en un seul chiffre ; un menu enfant à la carte avec un prix par ligne crée de l'arithmétique à table.

N'imprimez pas le menu enfant sur le carton épais de la carte principale. Il sera gribouillé, renversé et emporté. Un papier non couché de 170 à 200 g, réimprimé souvent, est la bonne spécification, et il coûte une fraction de la carte principale à remplacer.

Le garder dans la même famille que la carte principale

Les meilleurs menus enfants ressemblent au petit frère de la carte principale : même logo, même famille typographique en plus grand, même couleur d'accent, mise en page simplifiée. Le parent le reconnaît comme une partie du restaurant ; l'enfant le reconnaît comme le sien. Réimprimez-le à chaque changement de carte, sinon les deux s'éloignent et le menu enfant finit par proposer un dessert que la cuisine a abandonné une saison plus tôt.

Dans Menu Atelier, il s'agit de créer une seconde carte à partir des mêmes éléments de marque, logo, photos et palette, de choisir l'A5 feuille simple et de laisser la mise en page agrandir la typographie. Les codes allergènes viennent des mêmes données de plats que la carte principale, donc un changement en cuisine met à jour les deux, et l'export prêt à imprimer fait que la réimpression est prête en même temps que celle de la carte.