Menu de la Saint-Valentin : une carte pour deux, pas une carte de vœux

La Saint-Valentin est la seule soirée où presque toutes les tables sont des tables de deux, où chaque client a regardé votre menu en ligne avant de réserver, et où la moitié d'entre eux est nerveuse. La carte que vous leur mettez en main travaille plus que d'habitude : elle doit justifier un prix fixe, faire avancer la soirée et ne gêner personne. Des cœurs roses et un « Amour » en cursive n'obtiennent rien de tout cela. Voici l'approche d'un graphiste pour un menu de Saint-Valentin : une carte qui ressemble à votre restaurant dans sa meilleure soirée, qui vend proprement un dîner pour deux, et qui est imprimée et sur les tables une semaine à l'avance.

Concevoir pour l'usage réel de la carte

Le 14 février, le menu est en général un dîner unique, parfois avec deux ou trois choix par service, lu par deux personnes assises près l'une de l'autre à une petite table avec une bougie au milieu. Cela dit presque tout du format. Une carte A5 simple, à la française, une par convive, imprimée des deux côtés si vous avez besoin des accords vins au verso. Rien à déplier sur une table de deux qui porte déjà une bouteille, deux verres et un petit vase.

Parce que la lumière est basse et les convives distraits, composez plus grand que d'habitude : corps 11 pour les lignes de plats, 9,5 à 10 pour les descriptions, 13 à 14 pour les titres de services. Interlignage à 135 % ou plus. S'il n'y a que douze lignes sur la carte, laissez-les respirer ; une face A5 avec 40 % de blanc paraît généreuse, pas vide.

Une palette qui évite la carte de vœux

Le rouge et le rose ne sont pas interdits ; ils sont simplement mal utilisés la plupart du temps. Le problème, c'est la saturation et la quantité. Un fond rose plein avec du texte rouge, c'est une carte de vœux. Un carton crème avec un texte anthracite et un seul élément dans un rouge profond, légèrement brun (autour de 20/95/80/20 en CMJN), c'est un restaurant. Les tons poudrés fonctionnent s'ils restent très clairs, vers 0/12/6/0, comme une teinte de papier plutôt qu'un aplat imprimé.

Les menus de Saint-Valentin les plus convaincants que j'ai imprimés n'utilisaient aucun rouge : vert sombre et crème, noir et ocre doré, ou simplement la palette habituelle du restaurant sur un papier plus lourd et plus doux. Le romantisme est dans les plats et dans la soirée ; la carte doit seulement paraître soignée.

• À garder : vos polices habituelles, votre logo à sa place habituelle, votre manière normale de nommer les plats.
• À changer : une couleur d'accent, le grammage ou la finition du papier, éventuellement une seule illustration au trait ou un petit ornement typographique.
• À éviter : les formes de cœur, les polices script sous le corps 24, les pétales de rose, le clipart, le mot « amour » dans l'en-tête.

Présenter un menu pour deux

Décidez avant de dessiner si vous affichez le prix par personne ou par couple, et restez cohérent partout, y compris en ligne. Par personne est plus clair et c'est l'usage ; par couple semble généreux mais oblige les clients à faire du calcul. Imprimez le prix une fois, dans un corps nettement plus grand que le texte courant, avec ce qu'il comprend : apéritif, eau, café, service. Si la coupe de champagne est un supplément, dites-le à côté du prix, pas en corps 7 en bas de page.

Les plats à partager sont naturels ce soir-là, et la carte doit les faire paraître voulus. Un service intitulé « à partager » avec un seul plat et sans choix se lit comme un geste ; le même plat rangé sous « entrées » avec la mention « pour deux » se lit comme une contrainte. Là où il y a des choix, limitez-les à deux ou trois par service ; les couples négocient, et plus d'options signifie plus de temps de décision un soir où vous tournez peut-être les tables à 19 h et 21 h 30.

Les mots qui aident, les mots qui gênent

Les descriptions d'une carte de Saint-Valentin doivent être courtes et sensorielles, 8 à 15 mots, et éviter deux choses : la technique lourde et les blagues. « Saint-Jacques, chou-fleur, beurre noisette, noisette » en dit assez. « Saint-Jacques passionnées sur leur lit de désir » fait grimacer une table de deux. Huîtres, chocolat et fraises n'ont pas besoin d'habillage aphrodisiaque ; les clients savent.

Ajoutez la ligne allergènes. Elle est exigée par le règlement 1169/2011 pour les 14 allergènes listés, et sur un menu unique elle compte davantage, parce qu'un client qui ne peut pas manger le seul plat principal doit le savoir avant de s'asseoir. Indiquez comment fonctionnent les substitutions : « alternatives végétariennes et sans allergènes disponibles sur demande à la réservation » suffit.

Papier, finition et quantité

Une carte de Saint-Valentin est manipulée une fois par convive, pour une seule soirée ; c'est donc le moment d'un papier que vous n'utiliseriez pas tous les jours. Un carton mat 350 g avec finition soft-touch est velouté en main et se photographie bien quand les clients le publient ; un papier texturé ou coton de 300 g est l'autre choix classique. Évitez le brillant, qui reflète la bougie et montre les traces de doigts.

Imprimez une carte par convive plus 20 % : un restaurant de 50 couverts qui fait deux services a besoin d'environ 120 cartes. Beaucoup de restaurants laissent les clients la garder, et c'est une bonne idée ; une carte bien faite dans une poche de manteau est un souvenir qui dure plus longtemps qu'une publication sur les réseaux.

Le calendrier derrière une carte de février

Les clients choisissent leur restaurant de Saint-Valentin dans les deux dernières semaines de janvier, et ils choisissent d'après le menu publié en ligne. Le contenu doit donc être définitif le 15 janvier et le PDF en ligne sur votre site et votre plateforme de réservation le 20. Les fichiers d'impression doivent partir au plus tard le 1er février ; l'impression en petit tirage sur carton 350 g avec livraison prend 5 à 8 jours ouvrés, et début février est une période chargée pour tous les imprimeurs.

Dans Menu Atelier, le chemin le plus rapide consiste à partir de votre carte habituelle, coller les services du dîner de Saint-Valentin, décrire l'ambiance en une phrase (sombre, intime, papier crème, un seul accent rouge profond), et vérifier la carte A5 en 3D sous l'éclairage de la visionneuse avant d'exporter. Le dossier de téléchargement donne d'un coup le PDF pour le site et le fichier prêt à imprimer ; si vous préférez ne pas courir après un imprimeur en février, l'impression avec livraison coûte 99 € plus 10 € par carte sur le même carton soft-touch 350 g, livrée en 5 à 8 jours ouvrés.