Cartes plastifiées : avantages, inconvénients et les alternatives à envisager

Demandez à dix restaurateurs pourquoi leur carte est plastifiée et neuf répondront : la résistance. Demandez à leurs clients ce qu'ils pensent des cartes plastifiées et la plupart ne diront rien, parce qu'une carte plastifiée est invisible, ce qui est soit le but soit le problème selon votre restaurant. La plastification règle de vrais soucis : les éclaboussures, le gras, une carte qui doit tenir six mois. Elle en crée aussi : les reflets, une liste de prix figée, et une sensation que la plupart des gens associent à une aire d'autoroute. Voici un bilan honnête des deux côtés et des options qui se situent entre les deux.

Deux procédés appelés plastification

Le mot recouvre deux techniques différentes. Le pelliculage contrecolle un film plastique fin, en général 25 à 40 microns, sur une ou deux faces de la feuille imprimée, puis la feuille est coupée au format. Les bords du papier restent apparents. C'est ce qu'un imprimeur entend par pelliculage mat ou toucher doux ; il protège la surface, ajoute de la rigidité et n'a pas l'air plastique.

L'encapsulation, parfois appelée plastification à pochette, scelle la feuille entre deux films plus épais, typiquement 75 à 250 microns chacun, avec une bordure plastique soudée qui dépasse de 3 à 5 mm du papier. C'est l'objet entièrement lavable et étanche que la plupart des gens imaginent quand ils entendent carte plastifiée. C'est aussi celui qui a l'aspect et le toucher du plastique, parce que c'en est.

Ce que la plastification fait vraiment bien

• Les liquides : une carte encapsulée ignore un verre de vin renversé. Une carte pelliculée résiste à l'humidité de surface mais gonfle sur les bords apparents si elle reste mouillée.
• Le gras et les empreintes : les deux procédés s'essuient d'un chiffon humide, ce qu'un papier non couché ne permet jamais.
• La durée de vie : une carte plastifiée en usage quotidien tient six à douze mois, contre huit à douze semaines pour un carton de 300 g nu.
• La rigidité : un film de 25 microns sur les deux faces d'un 300 g lui donne la main d'un 350 g et empêche les coins de gondoler en salle humide.
• Le coût unitaire dans le temps : si la carte ne change pas, un tirage plastifié à 4 à 6 € la feuille A4 bat trois ou quatre réimpressions de carton nu.

Ce que cela vous coûte au-delà de la facture

Le premier coût, ce sont les reflets. L'encapsulation brillante renvoie chaque source lumineuse de la salle ; le film mat fait bien mieux mais reste légèrement plus brillant qu'un papier mat nu. Dans une salle tamisée, une carte plastifiée brillante est réellement plus difficile à lire qu'un carton mat, et les clients l'inclinent et plissent les yeux sans jamais dire pourquoi.

Le deuxième, c'est la rigidité du contenu. Une carte plastifiée est un engagement sur une liste et des prix fixes. Dès qu'un fournisseur augmente le bœuf ou qu'un plat quitte la carte, le choix se fait entre une étiquette sur du plastique, qui est pire que presque tout, et jeter une carte que vous avez payée pour la rendre permanente. Les restaurants aux cartes plastifiées retardent systématiquement les ajustements de prix et les changements de carte pour cette raison, et ce retard coûte plus que ce que la plastification a fait économiser. C'est encore plus vrai quand la formule du midi change chaque semaine : elle n'a rien à faire sur un support permanent.

Le troisième, c'est le signal. Les cartes encapsulées sont associées aux lieux où la carte est un outil opérationnel figé : cafétérias, chaînes, restaurants de bord de route. Ce n'est pas un jugement sur ces établissements ; c'est une description de ce que l'objet communique. Si votre restaurant essaie de dire frais, de saison, fait par des gens, une carte scellée dans du plastique travaille contre le reste de la salle.

Il y a aussi la question de la fin de vie. Les cartes encapsulées ne se recyclent pas avec le papier parce que le film et la fibre ne peuvent pas être séparés ; elles partent aux déchets ménagers. Le carton pelliculé est dans une zone grise et refusé par de nombreuses filières municipales.

Où la plastification reste le bon choix

Certains contextes la justifient sans hésiter. Les terrasses où les cartes prennent la pluie. Les bars de plage, de piscine, les glaciers où les mains sont mouillées et collantes. Les établissements qui servent beaucoup d'enfants. Les cartes vraiment fixes qui ne changent pas de l'année, comme la carte des boissons d'un bar d'hôtel. Les cartes de cocktails qui vivent sur le comptoir et rencontrent une surface mouillée chaque soir.

Dans ces cas, préférez le film mat au brillant, gardez une épaisseur modérée, 75 à 125 microns pour l'encapsulation, et arrondissez les coins avec un rayon de 3 à 5 mm pour que le bord plastique ne coupe pas et ne s'effiloche pas. Imprimez discrètement la date de version dans un coin pour distinguer les lots quand un changement finira par arriver.

Les alternatives, de la moins chère à la plus résistante

Entre le papier nu et l'encapsulation complète, il existe une gamme d'options, et la plupart des restaurants sont mieux servis par l'une d'elles.

1. Un carton plus lourd, sans pelliculage : un 350 g mat résiste bien mieux à la manipulation qu'un 250 g, se plie proprement une fois rainé et coûte à peine plus. Remplacez-le à chaque saison, ce que vous devriez faire de toute façon.
2. Pelliculage toucher doux ou mat sur 350 g : protection de surface contre les empreintes et l'humidité légère, sensation haut de gamme, aucun aspect plastique. Le compromis sur lequel atterrissent la plupart des restaurants de standing.
3. Les porte-cartes : une chemise en cuir, en toile ou en carton avec coins transparents ou pince, qui accueille des encarts imprimés à bas coût. La chemise dure des années et communique la qualité ; l'encart change quand vous voulez pour quelques centimes la feuille.
4. Le papier synthétique : des feuilles à base de polypropylène qui s'impriment comme du papier et sont étanches et indéchirables sans film. Finition mate, aucun reflet, aspect de papier épais. Deux à trois fois le coût du carton à la feuille, mais pas d'étape de plastification et entièrement lavable.
5. L'encapsulation complète : pour les cas mouillés et extérieurs ci-dessus, et nulle part ailleurs.

Adapter la protection à la fréquence des changements

La bonne question n'est pas de savoir combien la carte doit résister, mais combien de temps cette version restera exacte. Si les prix et les plats changent toutes les douze semaines, une carte qui dure douze semaines est exactement assez résistante, et c'est un carton de 350 g, pelliculé ou non. Si la carte sera identique pendant un an et vit dehors, encapsulez-la. Payer une permanence qu'il faudra ensuite jeter est le gaspillage le plus courant de l'impression de cartes.

Menu Atelier imprime sur un carton mat 350 g à toucher doux, c'est-à-dire l'option intermédiaire ci-dessus : protégé contre la manipulation, sans reflet, sans sensation plastique, et assez peu coûteux pour être réimprimé à chaque saison. Comme le design vit en ligne et que le PDF prêt à imprimer se régénère en une minute, l'habitude de réimprimer que la plastification décourage devient le réflexe le plus simple.