De la hoja de cálculo a la carta impresa en una tarde

La mayoría de los restaurantes ya tienen la carta en una hoja de cálculo: una columna de platos, una de precios, a veces una de descripciones escritas por quien estaba de turno. Lo que no tienen es un camino de esa hoja a una carta que entregaríais a gusto a un comensal, y el hueco suele llenarlo un primo con un programa de diseño, tres semanas de idas y venidas y un archivo que nadie puede editar después. Aquí va un plan realista para hacerlo en una tarde, unas cuatro horas desde abrir la hoja hasta tener archivos de impresión o un pedido lanzado, con el presupuesto de tiempo de cada paso.

Primera hora: limpiar la hoja

Todo lo que viene después depende de que los datos estén limpios, y es aquí donde se crea la mayor parte del valor de la tarde. Abrid la hoja y haced cuatro columnas: sección, nombre del plato, descripción, precio. Añadid una quinta para alérgenos si no la tenéis ya, usando las 14 categorías UE del Reglamento 1169/2011 como vocabulario, y una sexta para cualquier marcador dietético que imprimáis (vegetariano, vegano).

• Arreglad las mayúsculas de una vez: decidid si los nombres de plato llevan solo la inicial o mayúscula en cada palabra, y aplicadlo a cada fila.
• Recortad las descripciones a una línea donde se pueda, 8 a 14 palabras. Cortad adjetivos, conservad ingredientes y técnica.
• Haced de cada precio un número en el mismo formato: 12 o 12,50, nunca 12.50 en una fila y 12,50 en la siguiente.
• Borrad todo lo que no hayáis vendido en un mes; no va a ir en la carta nueva de todos modos.
• Ordenad las filas en el orden en que leen los comensales: secciones en orden de carta, platos dentro de una sección de ligero a rico o de barato a caro, el que pretendáis.

Reservad 45 a 60 minutos. Parece lento. Ahorra dos horas de correcciones después, porque cada error de la hoja aparece en cada versión de la carta.

Veinte minutos: reunir las piezas de marca

Necesitáis tres cosas: un archivo de logotipo (vectorial si lo tenéis, un PNG de alta resolución si no), dos a cinco fotografías de la sala o de vuestra comida que representen cómo es el sitio de verdad, y una o dos frases sobre el ambiente. No gastéis este tiempo cazando la imagen perfecta; os hace falta lo suficiente para la paleta y el tono, no un ensayo fotográfico. Si el logo solo existe en el letrero de fuera, una foto limpia y recta servirá para un primer pase y podréis sustituirlo después.

Escribid la frase de ambiente ahora, mientras miráis las fotos. Nombrad los materiales de la sala, cómo habla el personal a los comensales, cuántos platos tienen que caber y una cosa que rechazáis. Esa frase dirige el diseño más que cualquier otra cosa que hagáis esta tarde.

Treinta minutos: generar y elegir una dirección

Pegad la lista de platos, subid el logo y las fotos, entrad el brief y elegid un formato. Si no estáis seguros, empezad por A4 a dos caras para cartas de más de 25 platos y díptico A5 para cartas de menos de 25. Generad. Mirad el primer resultado por dirección, no por detalle: ¿la familia tipográfica encaja en la sala, la densidad es la correcta, la paleta pertenece a vuestra marca? Ajustad una cosa en el brief y generad otra vez. Tres a cinco generaciones es normal; si pasáis de ocho, volved al brief y añadid el material o la restricción que falta.

Girad el resultado en 3D y miradlo como lo haría un comensal: cerrado, luego abierto, luego sujeto a la distancia del brazo. Una maquetación que se ve bien plana a menudo revela un lomo pesado o un pliegue interior apretado cuando la veis como objeto.

Cuarenta minutos: probar como un impresor

Este es el paso que la gente salta y luego lamenta. Leed cada línea contra la hoja: nombres, descripciones, precios, marcadores de alérgenos. Comprobad que ningún plato haya partido de forma torpe a una segunda línea con una sola palabra, que ninguna sección empiece al pie de una página con un solo plato, que los precios alineen. Comprobad las líneas legales: leyenda de alérgenos, declaración de servicio si hace falta, las declaraciones de origen que pide vuestro país para la carne. En España, donde corresponda, la nota de que hay hojas de reclamaciones.

Luego imprimid una copia en la impresora de la oficina al 100 por cien, llevadla al comedor y leedla bajo la luz real, a la distancia real de la mesa. Un texto que se lee bien en pantalla a 40 cm puede fallar a 9,5 pt bajo bombillas cálidas de 2700 K. Si tenéis que entrecerrar los ojos, subid medio punto y dejad refluir.

Corregid en el editor, no regenerando

Todo lo que encontréis en la prueba es una edición: una descripción demasiado larga, un precio mal, una sección que debería pasar a la otra cara. Haced la edición y dejad que la maquetación refluya. No regeneréis; perderíais las decisiones de diseño que acabáis de aprobar.

Veinte minutos: exportar o pedir

Tenéis dos salidas. Si tenéis un impresor local de confianza, descargad el paquete de impresión: un PDF a 300 dpi con 3 mm de sangrado y marcas de corte, en CMYK, más PNG por cara para la web y las redes. Enviad el PDF con una nota del papel que queréis (cartulina mate de 300 a 350 g es la respuesta estándar para cartas que se tocan cada noche) y pedid una prueba antes de la tirada.

Si preferís no gestionar un impresor, pedid las cartas impresas directamente: 99 € por el diseño más 10 € por copia, en cartulina mate de 350 g con acabado soft-touch y pliegue hendido en los dípticos, entregadas en la UE en 5 a 8 días laborables. Para un restaurante de 40 cubiertos, 25 a 30 copias cubren la sala con recambio; para un menú del día que cambia cada semana, 15 copias y una reimpresión cada lunes.

Lo que tenéis a las cinco

Una hoja de platos limpia que ahora es la fuente de verdad de la carta, un diseño que encaja en vuestra sala, una prueba que habéis leído en el comedor, y o los archivos de impresión en la mano o un pedido de impresión en camino. El mes que viene, cuando cambie un precio, todo el ciclo son quince minutos: editad la línea, comprobad el reflujo, volved a pedir. Esa es la ganancia real de la tarde; no la primera carta, sino cada carta después.

En Menu Atelier, el paso de la hoja es un pegado: platos, descripciones y precios aterrizan como secciones que podéis reordenar, el brief es una frase, la vista 3D viene de serie, y el paquete de impresión o el pedido de impresión son los dos botones del final.