Cómo diseñar la carta de un restaurante paso a paso

La mayoría de las cartas se diseñan al revés: alguien abre una plantilla, pega los platos y se pasa tres noches moviendo cajas hasta que todo encaja. El resultado funciona, más o menos, hasta el siguiente cambio de precios. El método que sigue es el que aplica un profesional, y carga el trabajo al principio a propósito: los tres primeros pasos no requieren ningún programa. Sígalos en orden y la maquetación en sí llevará una tarde en lugar de una semana.

Paso 1: depurar la lista de platos antes de diseñar nada

Imprima su lista actual y repásela con un bolígrafo. Para cada plato anote tres cosas: cuánto se vende, su margen en euros (no en porcentaje) y si el nombre se entiende sin explicación. Busca los platos que se venden poco y dejan poco. Elimínelos o páselos a la pizarra de sugerencias. Una carta de 22 a 30 platos es más fácil de maquetar, de cocinar y de leer que una de 45.

Después corrija los textos. Nombres de dos a cinco palabras, descripciones de ocho a quince palabras que enumeren los componentes principales, ningún adjetivo que no describa una técnica o un origen. Es también el momento de decidir los códigos de alérgenos, porque ocupan espacio y hay que preverlos según el Reglamento europeo 1169/2011.

Paso 2: elegir el formato a partir del número de palabras

Cuente las palabras de la lista depurada. Hasta unas 350 palabras caben en un A4 a una cara a 10,5 pt con espaciado generoso. Entre 350 y 700 palabras piden un A4 a doble cara o un A5 díptico de cuatro caras. Más allá, entra en el terreno del cuadernillo de varias páginas, que es otro proyecto con otro presupuesto. No luche contra la cuenta. Si las palabras no caben en el papel, cambie una de las dos cosas.

Piense también en el manejo. Una hoja simple en funda dura más en un bar de mucha rotación; un díptico en cartulina de 350 g encaja en un servicio de cena donde la carta se queda en la mesa. Los formatos de la familia ISO 216 (A4 210 × 297 mm, A5 148 × 210 mm) se imprimen barato en toda Europa; los tamaños raros cuestan más y desperdician papel.

Paso 3: reunir los elementos de marca

Consiga el logotipo en archivo vectorial, los colores exactos de la marca en valores CMYK y las fotos que piense usar a un mínimo de 300 dpi al tamaño impreso. Una foto de 1200 px de ancho se imprime limpia a unos 10 cm, no más. Si su único logotipo es una captura de Instagram, párese y recupere el original; un logo borroso hunde todo lo demás en la página.

Escriba una frase que describa el ambiente, con las palabras que usaría con un amigo: casa de comidas de barrio y cálida, coctelería afilada, barra japonesa serena. Esa frase guía cada decisión posterior, desde la tipografía hasta el acabado del papel, y evita que el diseño derive hacia un aspecto genérico.

Paso 4: construir el sistema tipográfico

Dos tipografías, como máximo tres tamaños cada una. Un conjunto de trabajo habitual para una carta de cena en A4:

• Títulos de sección: 14 a 18 pt, en la tipografía de titulares o en versalitas de la tipografía de texto.
• Nombres de plato: 11 a 13 pt, peso medium o seminegrita de la tipografía de texto.
• Descripciones: 9,5 a 11 pt, peso regular, a menudo en cursiva o en un gris más claro (70 a 80 % de negro, nunca menos).
• Precios: mismo tamaño que los nombres de plato, mismo peso o uno más ligero, cifras tabulares para que las columnas se alineen.
• Notas legales y leyenda de alérgenos: 7 a 8 pt, un solo bloque, al pie de la última cara.

Fije el interlineado en un 120 a 135 % del cuerpo para las descripciones. Más apretado, y las descripciones de varias líneas se convierten en una losa gris; más suelto, y el nombre del plato se separa de su propia descripción.

Paso 5: montar la retícula y colocar las secciones

Fije primero los márgenes: 12 a 15 mm en A4, 10 a 12 mm en A5, con 3 a 5 mm más en el lado que toca un pliegue. Decida una o dos columnas. Después coloque las secciones en el orden de la comida, con el plato que más quiere vender en cabeza del bloque principal de la primera cara, o arriba a la derecha en una doble página. Cada sección recibe más espacio por encima del título que por debajo, para que el título pertenezca visiblemente a lo que sigue.

Deje respirar la página. Una maquetación que llena el 70 a 80 % de la superficie con texto y deja el resto en márgenes y separaciones entre secciones parece intencionada. Una que llena el 95 % parece una hoja de cálculo.

Paso 6: colocar los precios con coherencia

Elija una convención y aplíquela en todas partes: alineados a la derecha en columna, o a continuación de la descripción. Los mismos decimales de principio a fin, números enteros o dos decimales con coma (14,50). Quite el símbolo del euro si la moneda es evidente y la página queda más limpia sin él. Nunca ponga los precios en negrita; lo que vende es el plato.

Paso 7: revisar en papel, a tamaño real, en el comedor

Imprima el borrador en la impresora de la oficina, recórtelo al tamaño y llévelo al comedor por la noche con la luz del servicio. Léalo sentado. Si entrecierra los ojos en las descripciones, suba medio punto. Pida a un compañero que no la haya visto que localice tres platos y sus precios mientras cronometra. Luego relea cada línea buscando erratas y compruebe que cada precio coincide con el TPV.

Compruebe también el color. Las impresoras de oficina no están calibradas, pero una carta que se ve sucia en una láser barata tampoco quedará bien en cartulina estucada. Los fondos oscuros en especial necesitan revisión; un azul marino profundo en pantalla suele imprimirse como un gris azulado apagado sin valores CMYK correctos.

Paso 8: preparar los archivos de imprenta

1. Exportar un PDF a 300 dpi con las fuentes incrustadas o trazadas.
2. Añadir 3 mm de sangre por los cuatro lados e incluir las marcas de corte.
3. Convertir los colores a CMYK con un perfil estándar como Fogra39 (ISO Coated v2) para papeles estucados.
4. Mantener el texto a un mínimo de 5 mm del borde de corte y a 5 mm de cualquier pliegue.
5. Comprobar que la cobertura total de tinta de los fondos oscuros se mantiene por debajo del 300 % aproximadamente para evitar problemas de secado.
6. Nombrar el archivo con versión y fecha para que nadie imprima la carta anterior.

Lo que el método le devuelve la próxima temporada

La primera pasada por estos ocho pasos es la cara. Una vez que existen el formato, el sistema tipográfico y la retícula, una actualización de temporada se reduce a los pasos uno y siete: revisar la lista, meter los platos nuevos, revisar y exportar. Es un trabajo de dos horas, no un diseño nuevo. Menu Atelier comprime los pasos cuatro a ocho: pega su lista de platos, sube el logotipo y unas fotos, describe el ambiente, y la maquetación se genera con la jerarquía tipográfica y la convención de precios ya aplicadas. Después puede girarla en 3D, pasar de hoja A4 a díptico A5 con un clic y exportar un paquete de imprenta con sangre, marcas de corte y CMYK resueltos.