Retículas para cartas de restaurante: columnas, márgenes y alineación profesional

Pregunte a un cliente por qué una carta parece profesional y otra casera y le hablará de tipografías o de papel. Nueve de cada diez veces la diferencia real es invisible: una retícula. Las cartas profesionales colocan cada título, cada línea y cada precio sobre un pequeño conjunto de líneas verticales y horizontales compartidas, de modo que el ojo nunca tiene que recalibrarse. Las cartas caseras colocan las cosas donde cayeron. Este artículo explica cómo montar una retícula para una carta en pocos minutos, con dimensiones reales para A4 y A5, y el puñado de reglas de alineación que hacen la mayor parte del trabajo.

Por qué la retícula importa más en una carta que en un cartel

Un cartel se mira; una carta se usa. El cliente salta entre treinta líneas cortas, compara nombres y precios, y cada salto aterriza limpio solo si los elementos están alineados. Una columna de precios que se desplaza 2 mm de una sección a la siguiente basta para frenar al lector sin que sepa por qué. La retícula elimina esas microvacilaciones, que es exactamente lo que hace que la página parezca tranquila.

La retícula también hace indoloras las actualizaciones. Cuando en marzo llega un plato nuevo, hereda su posición de la retícula en lugar de colocarse a ojo. Por eso las cartas profesionales sobreviven a doce revisiones de temporada sin degradarse.

Primero los márgenes: el marco donde vive la retícula

Fije los márgenes exteriores antes que nada. En A4 (210 × 297 mm) un buen punto de partida es 15 mm arriba, 15 mm en el exterior, 18 mm abajo y 12 mm en el interior si la hoja toca un pliegue, más 3 a 5 mm de margen interior adicional en dípticos para que nada desaparezca en el doblez. En A5 (148 × 210 mm) use 12 mm arriba y en el exterior, 14 mm abajo, 10 mm en el interior más la reserva del pliegue.

Un margen inferior algo mayor que el superior es una vieja costumbre del diseño de libros que hace que la página parezca equilibrada en vez de deslizarse hacia abajo. No baje nunca de 8 mm en ningún lado; la tolerancia de corte es de alrededor de 1 mm y cualquier cosa más cerca del borde se lee como un accidente.

Columnas y medianiles

Dentro de los márgenes, divida el ancho en columnas. Una carta raramente necesita más de una retícula de dos o tres columnas, y se usan de forma distinta que en una revista: definen dónde empieza el texto y dónde terminan los precios, no necesariamente cuántas columnas de texto se ven.

• A4 a una columna: ancho útil de 180 mm. Nombres de plato y descripciones arrancan en el borde izquierdo, los precios terminan en el derecho. Las descripciones corren como máximo 120 a 130 mm para que la línea se quede por debajo de 75 caracteres.
• A4 a dos columnas: dos columnas de 85 mm con un medianil de 10 mm. Conviene a pizzas, tapas, bebidas o a una carta con entrantes a la izquierda y principales a la derecha.
• A5 a una columna: ancho útil de unos 124 mm. Cómodo para un plato por línea con una descripción breve en una segunda línea.
• Trama de tres columnas: divida el ancho útil en tres y úselo para alinear el logotipo de cabecera, un título de sección centrado y un bloque de precios a la derecha. Quizá nunca vea tres columnas de texto; la retícula ancla todo igualmente.

Los medianiles deben medir al menos el ancho de dos líneas de texto, es decir 8 a 10 mm en los cuerpos habituales de una carta. Medianiles más estrechos hacen que dos columnas se lean como una sola ancha y rota.

Una rejilla base para el ritmo vertical

La alineación horizontal la resuelve una rejilla base: un conjunto invisible de líneas separadas por la interlínea del texto de cuerpo. Si las descripciones van a 10 pt sobre 13 pt de interlínea, la rejilla base es de 13 pt (unos 4,6 mm). Cada bloque de texto se ajusta a ella, y las separaciones entre secciones son múltiplos: una línea base entre platos, dos o tres antes de un título, una después.

El beneficio se ve sobre todo en un díptico o en una hoja a doble cara: las líneas de la página izquierda se alinean con las de la derecha, y en un papel claro la transparencia deja de parecer desordenada porque el texto del dorso queda exactamente detrás del texto del frente. Los títulos no tienen por qué apoyarse en la línea base, pero la primera línea de texto que los sigue sí.

Reglas de alineación que hacen casi todo el trabajo

Con márgenes, columnas y rejilla base fijados, unas pocas convenciones rematan el trabajo.

1. Un solo borde izquierdo por columna. Nombres de plato, descripciones y títulos de sección lo comparten. Sangrar las descripciones 3 mm es aceptable; sangrarlas una cantidad aleatoria no lo es.
2. Un solo borde derecho para los precios en toda la cara. Use cifras tabulares para que 9,50 y 14,00 ocupen el mismo ancho y los decimales se alineen.
3. Títulos alineados a la izquierda de la columna o centrados en ella, nunca una mezcla en la misma cara.
4. Ornamentos, filetes y fotos también se apoyan en las líneas de la retícula. Un filete bajo un título recorre todo el ancho de la columna, no casi todo.
5. La alineación óptica gana a la mecánica en cuerpos grandes: una letra redonda o unas comillas pueden sobresalir ligeramente del borde para parecer alineadas.

Fallos de retícula frecuentes y sus soluciones

El fallo más frecuente es la columna de precios que deriva: alineada a la derecha en los entrantes y empujada hacia dentro en los principales porque un nombre largo necesitaba sitio. Se corrige acortando el nombre o partiendo la descripción, nunca moviendo el precio. El segundo es la cabecera huérfana: un logotipo centrado en la página mientras el texto de debajo se alinea a la izquierda de una columna, de modo que los dos sistemas pelean. Centre toda la cara o alinee el logotipo con la columna de texto. El tercero es la separación de sección inconsistente, 7 mm aquí y 11 mm allá, que la rejilla base evita de forma automática.

La retícula es una decisión que se toma una sola vez

Fijar márgenes, columnas y rejilla base lleva veinte minutos y no hay que repetirlo nunca. Cada actualización de temporada, cada plato nuevo y cada cambio de precio cae en su sitio, y la carta sigue pareciendo tan cuidada al tercer año como el primer día. Esa constancia es lo que el cliente lee como profesionalidad, aunque ninguno sabría señalarla. En Menu Atelier toda maquetación generada se construye sobre una retícula de este tipo, con márgenes, medianiles y rejilla base ajustados al formato elegido, y cuando cambia un diseño de A4 a A5 o de hoja simple a díptico la retícula se recalcula para la nueva página, de modo que la alineación sobrevive al cambio.