Menú o carta: cómo estructurar ambos en una sola página

El cliente abre la carta y ve dos sistemas a la vez: un menú a 29 € con tres platos, y los mismos platos listados otra vez más abajo con precios individuales. ¿Cuál aplica? ¿Se pueden mezclar? ¿El menú es solo a mediodía? Cada camarero ha respondido mil veces a estas preguntas, y cada una de ellas es señal de que la página no hizo su trabajo. Menú y carta pueden convivir cómodamente en una hoja, pero solo si la jerarquía le dice al cliente, antes de leer un solo plato, cuáles son las dos ofertas y cómo se relacionan.

Decidir qué oferta manda

La primera decisión de diseño no es visual; es comercial. ¿Qué quiere que elija la mayoría de los clientes? En un restaurante de barrio a mediodía la respuesta suele ser el menú del día, porque mueve volumen, simplifica la cocina y hace rotar las mesas en 50 minutos. Por la noche o en un restaurante de destino la respuesta suele ser la carta, con el menú como puerta de entrada para clientes nuevos y prudentes.

La oferta que manda se lleva la parte alta de la página, el título más grande y el precio que se lee primero. La otra está presente, clara y ligeramente subordinada. Intentar darles el mismo peso produce la confusión de los dos sistemas descrita arriba; una página solo puede tener una primera cosa.

Tres maquetaciones que funcionan

Hay tres estructuras que se leen bien de forma consistente, y la adecuada depende de cuánto se solapan el menú y la lista completa.

1. El bloque: el menú es un recuadro autónomo arriba o en la columna izquierda, que lista sus platos completos con un precio único. Debajo o al lado, la carta sigue en secciones normales. Ideal cuando el menú usa una selección distinta y más corta, de modo que nada se repite.
2. La marca: la carta ocupa toda la página, y los platos disponibles en el menú llevan un pequeño símbolo o un filete ligero. Una línea corta arriba lo explica: los platos marcados con un punto forman el menú de 29 €, primero, segundo y postre. Ideal cuando el menú es un subconjunto de la carta y quiere evitar imprimir los platos dos veces.
3. La división: menú en una cara o panel, carta en la otra. Un díptico lo hace natural, con el menú en el interior izquierdo y la carta en el interior derecho. Ideal cuando ambas ofertas son largas y el local las sirve en el mismo servicio.

La marca es la solución más compacta y la más habitual en los restaurantes españoles, donde el menú del día sale de la misma cocina que la carta. Falla cuando algunos platos llevan suplemento, porque el símbolo tiene que cargar con un segundo significado; si tiene más de uno o dos suplementos, use el bloque.

Poner precio al menú para que se venda sin canibalizar

El precio del menú debe quedar entre un 15 y un 25 % por debajo de la suma de sus componentes más baratos en carta. Menos, y el cliente no ve razón para elegirlo; más, y cada cliente de carta se siente estafado. Una estructura común es la de dos precios, 24 € por dos platos y 29 € por tres, con el de tres platos solo 5 € más caro para que el postre parezca casi regalado. Esos 5 € son casi todo margen. Diga también si el menú incluye pan y bebida: en España es la primera pregunta después del precio.

Muestre en qué consiste la elección. Un menú que anuncia tres platos de nuestra carta sin restricción regala sus platos más caros con descuento. Un menú que lista tres primeros, tres segundos y dos postres, elegidos por coste y rapidez, protege el margen y es honesto sobre lo que incluye. Si algunos platos de la carta pueden entrar en el menú con suplemento, imprima el suplemento junto al plato, en el mismo cuerpo que el precio, nunca como nota al pie.

Horarios y condiciones, impresos una vez

La confusión más frecuente es cuándo aplica el menú. ¿Solo mediodía? ¿Solo laborables? ¿Hasta qué hora? Imprima las condiciones una vez, en una línea corta justo debajo del título del menú: de martes a viernes, mediodía, de 13:00 a 15:30. No las repita en otro sitio ni las ponga en nota al pie; si el cliente tiene que buscar las condiciones, asumirá lo peor y preguntará.

Si el menú es solo de mediodía y la carta se sirve todo el día, plantéese si deben estar en el mismo soporte impreso. Muchos restaurantes funcionan mejor con una hoja de menú del día aparte, A5 o A4 simple, reimpresa cada semana y barata, junto a una carta de noche más pesada. La hoja del mediodía lleva los platos del día y el precio del menú; la carta queda intacta. Los clientes nunca ven los dos sistemas juntos, y la confusión desaparece.

Tipografía que separa las dos ofertas

Cuando las dos ofertas sí comparten página, tres herramientas tipográficas las mantienen separadas. Primero, un filete o un recuadro alrededor del menú, fino y en el color de acento, para que el ojo vea un objeto delimitado. Segundo, un estilo de título distinto para el menú, versalitas o un peso diferente, que no se use en ningún otro punto de la página. Tercero, el precio del menú compuesto una vez, grande, en la cabecera de su bloque, mientras los precios de la carta van al final de cada línea en el peso del texto.

No use una segunda tipografía para el menú. Dos familias en una página, sobre dos ofertas, es demasiada variación; la jerarquía debe venir del tamaño, el peso y la posición. Mantenga los mismos márgenes, el mismo interlineado y el mismo estilo de descripción de platos en ambas ofertas para que la carta siga leyéndose como un solo documento escrito por una sola mano.

Una lista de platos, dos presentaciones

La dificultad práctica es el mantenimiento. Un plato que cambia en cocina tiene que cambiar en dos sitios de la página, y su suplemento o su marca de menú tiene que moverse con él. En la práctica las cartas derivan: el menú ofrece un postre que salió de la carta hace una temporada, o un suplemento aparece en una cara y no en la otra. Quien mantiene el archivo necesita que el plato exista una vez y aparezca dos.

Así lo trata Menu Atelier: un plato es un elemento único con su precio y, opcionalmente, una marca de menú o un suplemento, y la maqueta lo coloca en el bloque, la marca o la división según elija. Pasar de un díptico con el menú en un panel a una hoja simple con marcas es un cambio de formato que se previsualiza en 3D, y la exportación lleva ambas ofertas en un PDF listo para imprenta con sangre y marcas de corte ya colocadas.