Menú de San Valentín: una carta para dos, no una tarjeta de felicitación

San Valentín es la única noche en la que casi todas las mesas son de dos, cada cliente ha mirado su menú en internet antes de reservar y la mitad está nerviosa. La carta que les pone en las manos trabaja más que de costumbre: tiene que justificar un precio fijo, mantener el ritmo de la noche y no incomodar a nadie. Corazones rosas y un "Amor" en cursiva no consiguen nada de eso. Lo que sigue es el enfoque de un diseñador para un menú de San Valentín: uno que parezca su restaurante en su mejor noche, venda una cena para dos con limpieza y esté impreso y en las mesas una semana antes.

Diseñe para el uso real de la carta

El 14 de febrero el menú suele ser una cena única, a veces con dos o tres opciones por pase, leída por dos personas sentadas muy juntas en una mesa pequeña con una vela en medio. Eso dice casi todo sobre el formato. Una sola tarjeta A5 vertical, una por comensal, impresa a dos caras si necesita el maridaje en el reverso. Nada que desplegar sobre una mesa de dos que ya sostiene una botella, dos copas y un pequeño jarrón.

Como la luz es baja y los comensales están distraídos, componga más grande de lo habitual: 11 pt para las líneas de platos, 9,5-10 pt para las descripciones, 13-14 pt para los títulos de pase. Interlineado al 135 % o más. Si solo hay doce líneas en la carta, déjelas respirar; una cara A5 con un 40 % de blanco parece generosa, no vacía.

Una paleta que evita la tarjeta de felicitación

El rojo y el rosa no están prohibidos; simplemente casi siempre se usan mal. El problema es la saturación y la cantidad. Un fondo rosa completo con texto rojo es una tarjeta de felicitación. Una cartulina crema con texto antracita y un solo elemento en un rojo profundo, ligeramente pardo (algo como 20/95/80/20 en CMYK), es un restaurante. Los tonos empolvados funcionan si se quedan muy claros, hacia 0/12/6/0, como tinte del papel y no como campo impreso.

Los menús de San Valentín más convincentes que he impreso no usaban rojo en absoluto: verde oscuro y crema, negro y ocre dorado, o simplemente la paleta habitual del restaurante sobre un papel más pesado y suave. El romanticismo está en los platos y en la noche; la carta solo tiene que parecer cuidada.

• Mantener: sus tipografías habituales, el logotipo en su sitio de siempre, su forma normal de nombrar los platos.
• Cambiar: un color de acento, el gramaje o el acabado del papel y, quizá, una sola ilustración a línea o un pequeño adorno tipográfico.
• Evitar: formas de corazón, tipografías caligráficas por debajo de 24 pt, pétalos de rosa, clipart, la palabra "amor" en la cabecera.

Cómo presentar un menú para dos

Decida antes de diseñar si el precio va por persona o por pareja, y sea coherente en todas partes, también en internet. Por persona es más claro y es la norma del sector; por pareja suena generoso pero obliga a los clientes a hacer cuentas. Imprima el precio una vez, en un cuerpo claramente mayor que el texto, con lo que incluye: aperitivo, agua, café, IVA y servicio. Si la copa de cava es un suplemento, dígalo junto al precio, no a 7 pt al pie.

Los platos para compartir son naturales esa noche, y la carta debe hacerlos parecer intencionados. Un pase titulado "para compartir" con un solo plato y sin elección se lee como un gesto; el mismo plato listado en "entrantes" con la nota "para dos" se lee como una restricción. Donde haya opciones, limítelas a dos o tres por pase; las parejas negocian, y más opciones significan más tiempo de decisión una noche en la que quizá rote mesas a las 20.00 y a las 22.00.

Palabras que ayudan, palabras que incomodan

Las descripciones en una carta de San Valentín deben ser breves y sensoriales, de 8 a 15 palabras, y evitar dos cosas: la técnica pesada y las bromas. "Vieiras, coliflor, mantequilla tostada, avellana" dice suficiente. "Vieiras apasionadas sobre un lecho de deseo" hace que una mesa de dos aparte la vista. Ostras, chocolate y fresas no necesitan marco afrodisíaco; los clientes ya lo saben.

Incluya la línea de alérgenos. La exige el Reglamento 1169/2011 para los 14 alérgenos listados, y en un menú cerrado importa más, porque un cliente que no puede comer el único principal necesita saberlo antes de sentarse. Explique cómo funcionan las sustituciones: "alternativas vegetarianas y sin alérgenos disponibles bajo petición al reservar" es suficiente.

Papel, acabado y cantidad

Una carta de San Valentín se manipula una vez por comensal, durante una sola noche, así que es el momento de un papel que no usaría a diario. Una cartulina mate de 350 g con acabado soft-touch resulta aterciopelada en la mano y fotografía bien cuando los clientes la publican; un papel con textura o tacto algodón de 300 g es la otra opción clásica. Evite el brillo, que refleja la vela y muestra las huellas.

Imprima una carta por comensal más un 20 %: un restaurante de 50 plazas con dos turnos necesita unas 120 cartas. Muchos restaurantes dejan que los clientes se la lleven, y es buena idea; una carta bien hecha en el bolsillo de un abrigo es un recuerdo que dura más que una publicación en redes.

El calendario detrás de una carta de febrero

Los clientes eligen su restaurante de San Valentín en las dos últimas semanas de enero, y eligen según el menú publicado en internet. Eso significa que el contenido debe estar cerrado el 15 de enero y el PDF publicado en su web y su plataforma de reservas el 20. Los archivos de imprenta deben salir como muy tarde el 1 de febrero; la impresión de tirada corta en cartulina de 350 g con entrega tarda de 5 a 8 días laborables, y primeros de febrero es época de mucho trabajo para cualquier imprenta.

En Menu Atelier el camino más rápido es partir de su carta habitual, pegar los pases de la cena de San Valentín, describir el ambiente en una frase (oscuro, íntimo, papel crema, un solo acento rojo profundo) y comprobar la tarjeta A5 en 3D bajo la luz del visor antes de exportar. El paquete de descarga le da de una vez el PDF para la web y el archivo listo para imprenta; si prefiere no perseguir a una imprenta en febrero, imprimir y enviar cuesta 99 € más 10 € por carta en la misma cartulina soft-touch de 350 g, entregada en 5-8 días laborables.