Typographie des cartes de boissons : chiffres, unités et abréviations sans faute

Une carte des plats, c'est surtout des mots. Une carte des boissons, c'est surtout des chiffres : millésimes, contenances, pourcentages, prix sur deux ou trois colonnes, et des abréviations dont la carte des plats n'a jamais besoin. Ce basculement change le problème typographique. Un caractère charmant sur une description de plat peut s'effondrer quand il doit aligner 40 prix et 40 millésimes dans une colonne, et de petites incohérences (12cl sur une ligne, 12 cl sur la suivante) se voient bien davantage quand elles se répètent sur toute une page. Voici une liste de travail des règles qui comptent sur une carte des boissons, et comment les vérifier avant d'imprimer.

Choisir les chiffres avant de choisir le caractère

La plupart des caractères de qualité proposent deux largeurs de chiffres et deux hauteurs. Les chiffres proportionnels ont des largeurs variables, comme les lettres ; les chiffres tabulaires partagent tous une même largeur, si bien que les colonnes s'alignent. Les chiffres à hauteur de capitale reposent sur la ligne de base à la hauteur des majuscules ; les chiffres elzéviriens ont des ascendantes et des descendantes et se comportent comme des bas de casse. Une carte des boissons a besoin de chiffres tabulaires pour chaque colonne de prix et de millésimes, et de l'une ou l'autre hauteur pourvu qu'elle soit constante.

Vérifiez que votre caractère possède bien des chiffres tabulaires (dans la plupart des logiciels, c'est une fonction OpenType nommée tnum). Beaucoup de polices de titrage gratuites n'en ont pas, et le résultat est une colonne de prix où 10 et 11 diffèrent en largeur de l'étroitesse du 1, ce qui fait onduler la colonne. Si votre police de marque en est dépourvue, composez les nombres dans une police compagne dotée de chiffres tabulaires et gardez la police de marque pour les noms et les titres.

Les unités : cl, ml et l'espace qui les précède

En Europe continentale, les contenances de vin et de spiritueux s'écrivent en centilitres (12 cl, 4 cl, 75 cl) et la bière en centilitres ou en formats (25 cl, 50 cl, demi, pinte). Le Royaume-Uni et l'Irlande utilisent les millilitres (125 ml, 175 ml, 25 ml). Choisissez la convention de votre marché et appliquez-la à chaque ligne, cocktails compris si vous indiquez leur volume.

• Toujours une espace entre le nombre et l'unité : 12 cl, pas 12cl. Utilisez une espace insécable pour que l'unité ne passe jamais à la ligne suivante.
• Les unités sont en bas de casse et ne prennent jamais de s au pluriel ni de point : cl, ml, l.
• En français, le pourcentage prend une espace insécable avant le signe (12,5 % vol.) ; en anglais, il n'en prend pas (12.5% ABV). Suivez la langue de la carte.
• Le séparateur décimal suit aussi la langue : une virgule en français, italien et espagnol (12,5), un point en anglais (12.5). Ne mélangez jamais les deux sur une même carte.

Indiquez les unités une seule fois chaque fois que c'est possible. Un titre Vins au verre, 12,5 cl retire une unité de chaque ligne en dessous ; un en-tête de colonne Bouteille et Verre retire un mot de chaque prix. Les cartes des boissons les plus propres n'ont presque aucune unité dans le corps du texte.

Les abréviations qui aident et celles qui nuisent

Certaines abréviations sont si courantes que les développer paraît étrange : vol. ou % vol., cl, ml, BSA pour brut sans année sur une carte de champagnes, AOC ou DOCG après une appellation. D'autres économisent deux caractères et coûtent au client une seconde d'hésitation : bt. pour bouteille, vr. pour verre, Ch. pour Château, Dom. pour Domaine. Sur une carte imprimée à largeur fixe, l'économie de caractères en vaut rarement la peine. Écrivez bouteille et verre en toutes lettres dans les en-têtes de colonnes, écrivez ans en entier ou seulement le nombre dans une colonne claire, et écrivez le nom du producteur comme il figure sur l'étiquette.

Les millésimes ont quatre chiffres, jamais deux (2019, pas 19), dans les mêmes chiffres tabulaires que les prix et dans leur propre colonne si la carte est longue. BSA ou un tiret pour les vins sans année garde la colonne alignée ; une cellule vide ressemble à un oubli.

Les majuscules

Les noms de cépages s'écrivent en bas de casse (chardonnay, nebbiolo), les appellations et les noms de lieux prennent une capitale (Chablis, Barolo, Rioja), et les producteurs s'écrivent comme sur l'étiquette. Les noms de cocktails prennent une capitale initiale au premier mot et aux noms propres (Negroni, Old fashioned, Tom Collins). Quelle que soit votre décision, prenez-la une fois et appliquez-la à chaque ligne ; l'incohérence des capitales est la première chose qu'un œil exercé voit sur une carte des boissons.

Colonnes, alignement et points de conduite

Les prix s'alignent à droite, sur la virgule si vous utilisez des décimales. Les millésimes s'alignent à droite ou au centre dans leur propre colonne. Les noms s'alignent à gauche. Chaque ligne a ainsi un bord gauche stable pour la lecture et un bord droit stable pour parcourir les prix, ce qui rend les points de conduite inutiles : l'œil n'a pas besoin d'aide pour franchir 40 mm quand les deux bords sont alignés. Si la carte a des noms très longs et des lignes très courtes, resserrez les largeurs de colonnes au lieu d'ajouter des pointillés.

Limitez-vous à deux ou trois colonnes. Nom plus prix est l'idéal ; nom plus verre plus bouteille est le maximum courant. Une quatrième colonne (demi-bouteille, magnum, millésime) se gère mieux en scindant la carte en sections qu'en comprimant la ligne.

Corps, graisse et interlignage pour les listes denses

Les cartes des boissons se composent plus petit que les cartes des plats parce que les lignes sont plus courtes : 9,5 à 10,5 pt pour le texte, avec un interlignage de 1,3 à 1,4. Sous 9 pt dans un bar tamisé, les chiffres commencent à lâcher, surtout les elzéviriens dont le 3, le 5 et le 9 descendent sous la ligne de base. Utilisez une graisse pour les noms, une plus légère ou l'italique pour les descriptifs, et le romain pour les nombres ; des nombres en gras dans une colonne de prix ressemblent à une liste de prix en vitrine.

L'espacement des sections porte la structure : 5 à 6 mm entre les groupes, 1,5 à 2 mm de plus entre les lignes qui portent un descriptif, et un titre en petites capitales ou en graisse plus forte dans le même corps que le texte plutôt qu'un saut de taille. Sur une carte A5 en 350 g, ce rythme tient 25 à 30 lignes par page et reste calme.

Une relecture de dix minutes avant d'imprimer

Imprimez un exemplaire à 100 %. Passez une règle le long de chaque colonne de prix et vérifiez que le bord droit est parfaitement droit. Cherchez dans le fichier cl et ml sans espace devant, les millésimes à deux chiffres, les abréviations bt. et vr. Vérifiez que chaque pourcentage et chaque décimale suit la convention de la langue de la carte. Relisez chaque nom de cocktail pour la cohérence des capitales. Dix minutes de ce travail attrapent les fautes qui font paraître négligée une carte des boissons bien dessinée.

Dans Menu Atelier, les prix sont composés en chiffres tabulaires et alignés automatiquement dans chaque design, les unités et les séparateurs décimaux suivent la langue de la carte, et vous pouvez relire toute la carte en 3D à l'échelle réelle avant de télécharger le dossier d'impression ou de commander les cartes imprimées.