Letter ou A4 : les formats de carte des deux côtés de l'Atlantique

L'A4 mesure 210 × 297 mm. Le US Letter mesure 8,5 × 11 pouces, soit 216 × 279 mm. C'est 6 mm plus large et 18 mm plus court. Ça n'a pas l'air d'un problème de design jusqu'à ce qu'un fichier Letter atterrisse sur une presse européenne, ou un A4 dans un protège-cartes américain, et qu'une bande de typo disparaisse ou qu'une mer de marge apparaisse. Les salles qui travaillent les deux rives, ou qui achètent des protège-cartes en ligne sans lire les millimètres, marchent dedans chaque saison. Voici ce qu'est vraiment chaque feuille, ce qu'elle fait à un rabat et à une face simple, et comment empêcher un projet de casser quand le papier change.

Deux normes, deux habitudes

L'ISO 216, la série A, est bâtie sur un seul rapport : 1 sur racine de 2. Pliez un A4 en deux et vous obtenez un A5 à 148 × 210 mm ; encore une fois, un A6. Tous les formats partagent les mêmes proportions, c'est pourquoi un tiroir de papeterie européen est un endroit calme. Les cartes y vivent bien : A4 feuille simple, A4 à rabat (une feuille A3 pliée, 297 × 420 mm ouverte), A5 simple, A5 à rabat (A4 plié).

Le Letter ne s'emboîte pas. La moitié d'un Letter fait 5,5 × 8,5 pouces, un format que personne ne stocke avec la même facilité. Les salles américaines vivent donc plutôt sur des Letter simples, un demi-format un peu haut, ou des cartes sur mesure. Le Tabloid (11 × 17 pouces) est le cousin de l'A3 et c'est ce qu'un rabat Letter veut comme feuille. Si vous commandez des protège-cartes sur un site US pour une salle à Paris, ou l'inverse, mesurez la poche. Un protège Letter pincera l'A4 ; un protège A4 laissera le Letter claquer.

Le Legal (8,5 × 14 pouces) apparaît dans certaines cartes des vins américaines parce que la longueur tient plus de références. C'est un cauchemar dans un tiroir européen et dans la plupart des couvertures. Ne prenez pas le Legal parce qu'un modèle le proposait.

Ce que ces 18 millimètres font à une mise en page

L'A4 est une colonne plus haute, un peu plus étroite. Deux colonnes de plats avec les prix à droite tiennent confortablement avec 10 mm de marges extérieures et 8 mm de gouttière. Sur Letter, les mêmes deux colonnes gagnent un peu de largeur et perdent de la hauteur : vous cassez moins de plats avant le pied, et la page a l'air plus trapue. Les graphistes qui copient une grille A4 sur Letter sans redessiner les colonnes se retrouvent avec une grande bande vide en pied ou une typo à l'étroit dans le dernier tiers.

Une photo calée à fond perdu sur une face A4 perdra 18 mm de ciel ou de nappe sur Letter, ou laissera une bande blanche si vous la letterboxez. Un logo posé à 12 mm du bord haut sur A4 n'a plus le même rapport au premier titre sur Letter, parce que la surface utile est plus courte. Revérifiez les 40 premiers millimètres de la page à chaque changement de norme.

Les corps n'ont pas à changer. 10 pt restent 10 pt. Ce qui change, c'est le nombre de lignes au-dessus de la légende allergènes. Sur Letter, je retire souvent un plat ou je serre l'interligne de 0,5 pt plutôt que de réduire le corps, ce qui est ainsi que les salles se retrouvent en 8 pt que personne au-dessus de quarante ans ne leur pardonnera.

Les rabats et la feuille sur laquelle ils s'impriment

Un rabat A5, c'est une feuille A4, 210 × 297 mm, pliée sur le grand côté, chaque panneau 148 × 210 mm. Un rabat Letter est en général un 8,5 × 11 plié en 5,5 × 8,5, ou un 11 × 17 plié en Letter. Ces panneaux ne sont pas du A5. Un projet bâti en quatre faces A5 ne se pose pas sur un rabat Letter sans redessiner chaque marge et chaque colonne.

Le fond perdu reste 3 mm de chaque côté de la feuille non massicotée en Europe, quel que soit le format fini. Les ateliers américains demandent souvent 0,125 pouce, soit 3,2 mm : assez proche pour qu'un fichier européen à 3 mm passe, mais confirmez. Les traits de coupe suivent le format fini, pas le nom ISO. Un PDF A4 avec fond perdu fait 216 × 303 mm ; un PDF Letter avec fond perdu fait environ 222 × 286 mm. Envoyer le mauvais format de page est l'erreur transatlantique la plus courante, et elle se voit dans les propriétés du document avant que quiconque imprime.

• A4 : 210 × 297 mm. A5 : 148 × 210 mm. La famille se plie proprement ; défaut européen.
• Letter : 216 × 279 mm. Plus large, plus court ; protège-cartes et plateaux ne s'échangent pas avec l'A4.
• Le rabat A5 s'imprime sur A4. Le rabat Letter ne s'imprime pas sur A4 ; il veut du Letter ou du tabloid.
• Fond perdu : 3 mm (ou 0,125 in). Lisez le format du PDF, pas le nom du fichier.

Protège-cartes, presse et tiroir du bureau

Si la salle a déjà des couvertures cuir, mesurez la poche au réglet, pas au titre du produit. J'ai vu des protège A4 étiquetés Letter sur deux continents. La poche trop courte de 2 mm gondole le 350 g en pied ; la poche trop haute de 15 mm laisse la carte glisser jusqu'à ce que le titre passe sous le cadre de cuir.

Votre imprimeur local a un défaut. Dans l'UE, c'est A4 et A3, l'A5 se coupe dans l'A4. Aux États-Unis, c'est Letter et tabloid. Demander du Letter à un atelier européen est possible en numérique et un peu gaspilleur ; demander de l'A4 à un atelier américain, c'est la même histoire dans l'autre sens. Ni l'un ni l'autre n'est une raison de redessiner la cuisine. C'est une raison de choisir une norme pour la salle et d'y rester.

Envoyer un fichier de l'autre côté de l'océan sans convertir le format de page, c'est ainsi qu'on obtient une bande blanche ou un pied rogné. Convertissez le document, refaites couler les colonnes, revérifiez le pli, puis exportez. Ne réduisez pas tout l'A4 à 94 pour cent pour entrer dans le Letter : chaque marge, chaque logo, chaque 10 pt rétrécira, et la carte aura l'air de sa propre photocopie.

Choisir une norme et arrêter de mélanger

Une salle européenne doit vivre en ISO 216, sauf diner américain thématique qui a déjà acheté des protège Letter. Une salle américaine doit vivre en Letter, sauf si elle chasse un look européen et accepte d'acheter des couvertures série A et de payer une feuille un peu gaspilleuse. Mélanger des cartes plats A4 et des listes de vins Letter dans la même salle, ça ressemble à deux jobs qui ne se sont jamais rencontrés.

Menu Atelier est bâti sur l'A4 et l'A5, feuille simple ou rabat, parce que le produit est européen ; vous passez d'un format à l'autre en un clic et voyez l'objet en 3D avant de télécharger un PDF 300 dpi avec 3 mm de fond perdu. S'il vous faut plus tard un tirage Letter chez un atelier à New York, prenez le projet A4 comme grille de départ, reconstruisez la page à 216 × 279 mm, et refaites couler ; ne compactez pas. Les plats restent les mêmes. Les millimètres, non.