Accents, ligatures et caractères spéciaux : composer correctement une carte multilingue

Une carte qui imprime Creme brulee, Jamon iberico et Gnocchi all'arrabbiata avec une apostrophe de machine à écrire dit à chaque client français, espagnol ou italien que personne n'a vérifié. Les accents manquants sont le défaut typographique le plus courant que je vois sur les cartes, et la raison est rarement la négligence : c'est une chaîne de petites défaillances techniques entre le clavier, la police, le logiciel de mise en page et le PDF. Cet article remonte cette chaîne et vous donne une liste de contrôle pour une carte en deux, trois ou quatre langues où chaque glyphe est juste.

Pourquoi les accents disparaissent entre la cuisine et l'imprimeur

La liste des plats commence par un SMS du chef, tapé sur un téléphone qui a corrigé é en e. Elle est collée dans un tableur, puis dans un gabarit dont la police de titrage ne couvre que les lettres latines de base. Le logiciel substitue en silence une police de secours pour les glyphes manquants, si bien que le ñ apparaît dans une graisse légèrement différente, ou sous forme de carré. Le PDF est exporté sans incorporer la police de secours et le système de l'imprimeur la remplace à nouveau. Quatre étapes, quatre occasions de perdre la lettre.

La solution consiste à contrôler les deux points où un glyphe peut s'évanouir : le texte source doit contenir le bon caractère, et la police doit contenir un glyphe dessiné pour lui. Tout le reste en découle.

Les caractères dont une carte européenne a vraiment besoin

Pour le français, l'italien, l'espagnol et l'anglais réunis, la liste est finie et mérite d'être vérifiée police par police avant de choisir.

• Français : é è ê ë à â ç î ï ô ù û ü œ, également en capitales (É, À, Ç, Œ), plus les guillemets « » et l'espace fine insécable.
• Italien : à è é ì ò ù, le È capital en particulier, et l'apostrophe typographique pour all'aglio, d'oliva.
• Espagnol : á é í ó ú ü ñ, les signes inversés ¿ ¡, et les capitales Ñ et Á pour les titres.
• Communs : le symbole €, le signe degré pour un affinage de 24 mois écrit 24°, le signe × pour 2 × 50 g, le tiret demi-cadratin, les vrais guillemets et les points de suspension.
• Chiffres : chiffres alignés et elzéviriens si vous prévoyez d'utiliser les deux, et chiffres tabulaires pour les colonnes de prix.

Toute famille professionnelle couvre ces caractères. Beaucoup de polices de titrage et de scripts gratuites ne le font pas, ou couvrent les accents en bas de casse mais pas en capitales, et c'est le piège : vos noms de plats paraissent corrects jusqu'au jour où vous composez un titre en capitales.

Tester une police en cinq minutes

Avant de vous engager sur une police, composez une ligne test dans chaque graisse prévue et imprimez-la à 100 % : Œuf mollet, Crème brûlée, Jamón ibérico, Añojo, Caffè, Più, ¿Postre?, 12,50 €, 24 × 3. Composez la même ligne en capitales. Si un caractère change d'aspect, affiche un carré ou se place à la mauvaise hauteur, la police n'est pas utilisable telle quelle. Vérifiez surtout le symbole euro : plusieurs polices anciennes dessinent un € qui ne s'accorde ni en graisse ni en largeur avec les chiffres.

Regardez ensuite les accents sur les capitales. Les polices bien dessinées ont des accents plus plats pour les capitales, afin qu'ils tiennent sous la ligne précédente ; les polices médiocres réutilisent l'accent du bas de casse et le É vient piquer dans la ligne du dessus. Donnez aux titres en capitales accentuées 10 à 15 % d'interlignage supplémentaire si la police se comporte ainsi.

Ligatures : quand les utiliser, quand les désactiver

Les ligatures standard (fi, fl, ffi) lient des lettres qui se heurteraient autrement, et en français, en espagnol et en anglais elles doivent rester actives. Le œ de bœuf et œuf est une autre affaire : ce n'est pas une ligature facultative mais une lettre de l'alphabet français, qui doit être saisie comme œ et non comme o suivi de e. Certaines polices en sont totalement dépourvues, ce qui les exclut pour une carte française. En italien, les ligatures fi et fl ne sont traditionnellement pas utilisées et peuvent être désactivées sans perte.

Les ligatures conditionnelles (st, ct, Th) sont décoratives et relèvent des corps de titrage. Sur une carte, elles conviennent au nom du restaurant et éventuellement aux titres de sections dans un style éditorial ; activées dans le texte courant, elles attirent l'œil sur des mots au hasard.

Apostrophes et guillemets

L'apostrophe droite est un compromis de machine à écrire. Toute carte doit utiliser l'apostrophe typographique (la courbe), que la plupart des logiciels de mise en page insèrent automatiquement mais que les tableurs et les claviers de téléphone ne font pas. Faites un rechercher-remplacer sur le texte final. Les citations françaises utilisent les guillemets à chevrons avec une espace insécable à l'intérieur ; l'italien et l'espagnol utilisent chevrons ou guillemets hauts selon la charte ; l'anglais utilise des guillemets hauts courbes. Sur une carte, cela concerne surtout un mot du chef ou une citation de producteur.

Espaces et ponctuation qui changent selon la langue

Le français place une espace fine insécable avant les deux-points, le point-virgule, les points d'exclamation et d'interrogation, et une espace insécable avant le € (14 €). L'italien et l'espagnol placent aussi le symbole euro après le nombre avec une espace ; l'anglais le place avant, sans espace (€14). L'espagnol ouvre les questions et exclamations par ¿ et ¡. Si votre logiciel permet de marquer la langue de chaque bloc de texte, faites-le : cela pilote la césure, les règles d'espacement et la correction orthographique, et empêche une césure anglaise de couper un mot italien au mauvais endroit.

Les séparateurs décimaux suivent aussi la langue : 12.50 en anglais, 12,50 en français, italien et espagnol. Une carte multilingue avec une seule colonne de prix partagée doit choisir une convention ; celle du pays où l'on sert est la bonne. Une formule du midi à 19,50 € s'écrit ainsi, virgule comprise.

Garder les glyphes vivants dans le PDF

1. Incorporez toutes les polices dans le PDF (l'incorporation en sous-ensemble suffit) pour que l'imprimeur ne substitue jamais rien.
2. Exportez en PDF/X-1a ou PDF/X-4, qui exigent les polices incorporées et signalent celles qui manquent.
3. Ouvrez le PDF exporté sur une machine où vos polices ne sont pas installées et regardez chaque accent ; s'il est toujours juste, la police est incorporée.
4. Ne vectorisez pas le texte sauf demande explicite de l'imprimeur : cela supprime la recherche et épaissit légèrement les petits corps.
5. Conservez un fichier texte brut des noms de plats définitifs avec tous leurs accents comme source unique pour la prochaine réimpression.

Juste dans chaque langue, ou pas du tout

Une carte en quatre langues promet à quatre groupes de clients qu'ils sont bienvenus. Un accent manquant brise cette promesse pour l'un d'eux d'une manière qu'il remarquera et que vous ne verrez pas. Choisissez une police qui couvre tout le jeu latin européen dans chaque graisse, saisissez correctement les caractères à la source, marquez chaque langue, incorporez les polices. Rien de tout cela ne coûte d'argent ; tout cela coûte de l'attention, une fois.

Dans Menu Atelier, les polices derrière les huit styles sont choisies pour couvrir intégralement le français, l'italien, l'espagnol et l'anglais, chaque version linguistique de votre carte applique le bon placement du symbole euro et le bon séparateur décimal, et le PDF exporté incorpore toutes les polices, si bien que le É d'ENTRÉES et le Ñ d'AÑOJO arrivent à l'impression exactement tels que vous les avez vus dans l'aperçu 3D.