Typographie d'une carte de bistrot : l'esprit de l'ardoise sur papier
Transposer l'ardoise parisienne sur une carte imprimée : polices, capitales accentuées, bloc formule, conventions de prix et les détails qui font vraiment bistrot.
La carte du bistrot parisien, c'est une ardoise : posée sur une chaise, les plats du jour en capitales blanches, un trait rouge sous le plat du jour, les prix griffonnés en bout de ligne. Tous les restaurateurs veulent retrouver cette sensation sur une carte imprimée, et la plupart des tentatives finissent par ressembler à une chaîne qui aurait acheté une police craie. L'ardoise fonctionne grâce à un ensemble d'habitudes, pas grâce à une police, et ces habitudes se transposent très bien sur papier une fois qu'on les a nommées.
Ce que fait vraiment l'ardoise
Regardez de près une bonne ardoise de bistrot et vous verrez un système cohérent. Tout est en capitales, parce que les minuscules à la craie sont lentes à écrire et difficiles à lire depuis l'autre bout de la salle. Les lignes sont courtes, trois à six mots. Il n'y a presque pas de description : le nom du plat est la description (Blanquette de veau, riz pilaf). Les prix terminent chaque ligne, sans symbole ou avec un petit €. Les mots de section (Entrées, Plats, Desserts) sont soulignés une fois, à la main. Un ou deux plats sont encadrés ou écrits dans une seconde couleur.
L'ardoise est aussi provisoire. Elle dit que la carte a changé aujourd'hui et changera demain, ce qui est la promesse du bistrot. Une carte imprimée ne peut pas tenir la même promesse, sauf si elle est visiblement un tirage court et quotidien ; le design doit donc signaler la fraîcheur autrement : un bloc formule daté, une ligne de plat du jour laissée libre pour l'écriture à la main, ou un feuillet inséré.
Polices : main de craie ou grotesque condensée
Il existe deux façons honnêtes de porter l'ardoise sur le papier. La première est une police façon craie bien dessinée, avec une vraie irrégularité : des alternatives contextuelles pour que les lettres répétées diffèrent, une ligne de base légèrement flottante, des bords texturés. Utilisée à 14 pt et plus, en capitales, pour les noms de plats, elle peut charmer. Utilisée pour une carte de quarante plats en 10 pt, elle devient du bruit ; la texture qui dit craie au corps de titre dit mauvaise impression au corps de texte.
La seconde façon est celle que je recommande à la plupart des bistrots : une grotesque condensée ou une linéale à l'accent français, en capitales interlettrées, en une ou deux couleurs sur un fond crème chaud ou un fond ardoise. Elle emprunte la structure de l'ardoise (capitales, lignes courtes, prix en bout de ligne, sections soulignées) sans imiter la craie. Les polices dans la tradition de l'affiche française et de la lettre peinte fonctionnent particulièrement bien : linéales condensées robustes, ou une mécane comme le Clarendon pour le nom.
- Nom du restaurant : une mécane ou une linéale condensée grasse, éventuellement en arc ou avec un ornement dessiné à la main, 28 à 40 pt.
- Titres de sections : la même linéale en capitales, 13 à 15 pt, approche 100, avec un seul filet fin ou tracé à la main dessous.
- Noms de plats : capitales ou petites capitales à 11 ou 12 pt, graisse medium, approche 60 à 80.
- Plat du jour, formule, suggestions : une seconde couleur (rouge bistrot, vert foncé) ou une police craie à 16 pt pour ces quelques lignes seulement.
- Mentions légales et allergènes : une graisse regular en bas de casse à 8 pt ; jamais dans la police craie.
Les conventions typographiques françaises à respecter
Les détails qui font qu'une carte se lit comme française sont petits et non négociables. Les capitales prennent les accents : ENTRÉES, CRÈME BRÛLÉE, PÂTÉ EN CROÛTE ; une carte française aux capitales non accentuées a l'air tapée à l'étranger. Le symbole euro suit le nombre, séparé par une espace insécable : 14 €, jamais €14 ni 14€ collés. Les décimales prennent une virgule : 12,50 €. La formule a droit à son propre bloc, avec les prix entrée-plat, plat-dessert et entrée-plat-dessert clairement indiqués.
La ponctuation française place une espace fine avant les deux-points, le point-virgule, le point d'exclamation et le point d'interrogation, et utilise les guillemets à chevrons. Sur une carte, cela apparaît surtout dans une ligne comme Nos viandes sont d'origine française : bœuf de Normandie. Composez l'espace avant les deux-points, et utilisez une vraie ligature œ dans bœuf et œuf : c'est une lettre en français, pas une option stylistique, et les polices bon marché en sont souvent dépourvues.
Le bloc formule
La formule du midi est l'élément le plus lu d'une carte de bistrot et mérite un bloc dédié : un encadré léger ou un bandeau de couleur en haut de la carte, les trois prix dans un petit tableau (Entrée + Plat 19 €, Plat + Dessert 19 €, Entrée + Plat + Dessert 24 €), la plage horaire (le midi, du lundi au vendredi) et les choix du jour laissés en lignes vides si la carte est réutilisée d'un jour à l'autre.
Couleur, papier et effet ardoise
Deux directions possibles pour la couleur. Le fond sombre (un gris ardoise profond ou un presque noir, 85 à 95 % de noir avec un peu de cyan) avec un texte crème donne la sensation d'ardoise la plus littérale et s'imprime bien sur un carton mat de 350 g ; gardez le texte à 11 pt minimum et en graisse medium, car le texte en réserve se bouche. Le fond clair (un crème chaud ou un papier ton kraft) avec un texte anthracite et un seul accent rouge donne le même registre bistrot avec une meilleure lisibilité et un air d'impression quotidienne moins précieux.
Évitez l'imitation : pas de traces de craie photographiques, pas de faux cadre en bois autour de la page. Le cadre appartient à l'objet ; sur papier, le bord de la carte est le cadre. Si vous voulez de la texture, choisissez un papier non couché ou légèrement texturé plutôt qu'une texture imprimée, et imprimez un aplat qui laisse le papier respirer.
Structure et longueur
- Bloc formule en haut, puis Entrées, Plats, Fromages, Desserts en quatre sections ; les vins au verso ou sur une carte séparée.
- Six à huit plats par section au maximum ; une carte de bistrot de plus de 25 plats cesse de se lire comme un bistrot.
- Le nom du plat seul, plus une courte ligne pour la garniture si nécessaire : Onglet de bœuf, échalotes confites, frites maison.
- Les prix en bout de ligne, alignés à droite en colonne ou dans le texte après deux espaces, en euros entiers dès que possible.
- Une ligne en bas pour l'origine des viandes (obligatoire en France pour le bœuf) et la mention des allergènes exigée par le règlement 1169/2011.
Imprimer au rythme de l'ardoise
Une carte de bistrot n'est pas un monument ; elle doit être réimprimée souvent et pour pas cher. Concevez pour un feuillet A4 ou A5 simple, en une ou deux couleurs, sur un papier qui ne fait pas précieux, puis réimprimez à chaque changement de carte plutôt que de plastifier une carte qui affichera encore un plat d'hiver en juin. La promesse de l'ardoise (voilà ce que nous cuisinons aujourd'hui) se tient par la fréquence, pas par les polices.
Les styles Café Chalk et Bistro Classic de Menu Atelier reposent exactement sur ces habitudes : capitales avec les accents français, bloc formule, prix après le nombre avec espace insécable et symbole euro, et un fond ardoise ou un fond clair au choix ; quand la carte change, vous modifiez les plats, régénérez et téléchargez un nouvel A4 ou A5 prêt à imprimer en quelques minutes, ou commandez une petite réimpression de 20 cartes livrée en 5 à 8 jours ouvrés.