Quanti font deve usare un menù? Due, ed ecco come sceglierli

Conta i font sul menù dell'ultimo ristorante che ti ha fatto storcere il naso. Scommetto su cinque: uno script per il nome, un graziato per i titoli, un lineare per i piatti, un grassetto qualsiasi per i prezzi, e quello in cui è stata battuta la riga degli allergeni. Un menù è un documento piccolo con quattro o cinque compiti distinti da svolgere, e ha bisogno di molti meno caratteri di quanto si pensi. La risposta breve è due. Questo articolo spiega perché, quando un terzo è legittimo, e come assegnare a ogni font un ruolo perché il menù parli con una voce sola.

Cosa deve davvero distinguere un menù

Elenca i livelli di testo di un menù tipico: nome del locale, titoli di sezione, nomi dei piatti, descrizioni, prezzi, e le righe piccole per allergeni, coperto e servizio. Sei livelli. L'istinto dice un font per livello, ma la gerarchia non nasce dal cambio di carattere; nasce dal cambio di corpo, peso, casella e spaziatura dentro una stessa famiglia. Una sola famiglia ben costruita, con regular, corsivo, medium e bold, più il maiuscoletto, può reggere tutti e sei i livelli da sola.

Il secondo carattere non serve ad aggiungere gerarchia. Serve ad aggiungere carattere: il nome del locale e magari i titoli di sezione, composti in un font con personalità, sopra un font di testo scelto per la leggibilità. Personalità in alto, funzione sotto.

Il modello a due font, ruolo per ruolo

• Font display (personalità): nome del locale, titoli di sezione, forse il nome di un menù degustazione. Uno o due corpi soltanto.
• Font di testo, medium o semibold: nomi dei piatti a 11-13 pt.
• Font di testo, regular: descrizioni a 9-10,5 pt.
• Font di testo, regular con cifre tabellari: prezzi, allo stesso corpo dei nomi dei piatti.
• Font di testo, corsivo: origine, produttore, denominazione, una nota dello chef.
• Font di testo, regular a 7,5-8 pt: legenda allergeni, coperto, diciture legali.

Nota che cinque dei sei ruoli usano la stessa famiglia. È questo che fa leggere il menù come un oggetto unico. Il font display compare al massimo una dozzina di volte su tutto il menù, a un corpo abbastanza grande da essere goduto più che letto.

Come abbinare i due

La regola che non fallisce mai è contrasto di struttura con accordo di atmosfera. Abbina un graziato a un lineare, uno script a un lineare, o un egiziano display a un graziato umanistico. Non abbinare mai due caratteri della stessa categoria che differiscono solo di poco (due garaldi, due geometrici): il lettore percepisce una stonatura senza saperla nominare, che è peggio di un contrasto netto.

Accordo di atmosfera significa che i due caratteri appartengono allo stesso mondo. Un didone ad alto contrasto per il nome e un lineare umanistico caldo per il testo sanno di albergo parigino. Uno script a pennello e un grottesco robusto sanno di caffetteria di quartiere. Un didone e uno script a pennello sanno di errore.

Tre abbinamenti che funzionano sempre su un menù

1. Editoriale: un graziato moderno per i titoli (Playfair, Libre Caslon Display, un didone) e un lineare neutro per il testo (Source Sans, Inter, Work Sans). Alta cucina, enoteche, ristoranti d'albergo.
2. Classico: una sola famiglia graziata antica per tutto (EB Garamond, Cormorant Garamond, Crimson), con il ruolo display affidato al maiuscoletto o al corsivo della stessa famiglia. Trattorie, osterie, sale da tè. Tecnicamente è un font solo ed è la scelta più sicura che esista.
3. Contemporaneo: un lineare geometrico o grottesco per i titoli in maiuscolo spaziato (Montserrat, DM Sans, Space Grotesk) con un graziato di testo per piatti e descrizioni (Source Serif, Lora, Literata). Casual moderno, caffetterie, piatti da condividere.

Quando un terzo carattere è giustificato

Ci sono esattamente tre casi. Il primo è il logo: se il nome del locale è già disegnato in un font preciso, quel font è un elemento grafico, non uno stile di testo, e conta zero finché compare una volta sola. Il secondo è uno script usato per un singolo accento (la parola Dolci, una nota di stagione) in un sistema altrimenti a due font; tienilo a una o due righe per menù. Il terzo è un monospaziato o uno stencil per un elemento funzionale come la data di un menù del giorno o il numero del tavolo.

Un terzo font non è mai giustificato per i prezzi, per le descrizioni, per un sottoinsieme di piatti, o perché una sezione (i cocktail, diciamo) voleva sembrare diversa. Differenzia le sezioni con il colore, un filetto o un piccolo ornamento, non con un nuovo carattere. Anche la riga del coperto resta nei due font del menù.

Gli errori che moltiplicano i font senza che nessuno lo decida

La maggior parte dei menù a cinque font era stata progettata a due. I caratteri in più si infiltrano da tre fonti. Qualcuno incolla un testo da un foglio di calcolo e l'incolla conserva il suo font. A un font manca un glifo (il simbolo dell'euro, una maiuscola accentata, un maiuscoletto) e il software sostituisce un altro carattere per quel solo segno. Un modello offre un grassetto che non è il vero bold della famiglia ma un contorno ingrossato artificialmente, che si legge come un font diverso.

Difenditi da tutti e tre: incolla come testo semplice, controlla la copertura dei glifi di entrambi i font prima di impegnarti, e usa i pesi veri della famiglia invece del finto grassetto e del finto corsivo del software. Poi, prima di stampare, usa la funzione trova font del tuo programma per elencare ogni carattere presente nel documento. Devono esserci due voci.

Font variabili e superfamiglie

Due novità rendono il modello a due font ancora più facile. I font variabili permettono di regolare il peso, e a volte la larghezza, in modo continuo: un solo file ti dà un titolo filiforme e un nome di piatto robusto che sono inconfondibilmente parenti. Le superfamiglie (un graziato e un lineare disegnati sullo stesso scheletro, come Source Serif con Source Sans, o Alegreya con Alegreya Sans) permettono di abbinare graziato e lineare che condividono proporzioni, altezza della x e ritmo, che è l'armonia più stretta possibile.

Una voce, due registri

Pensa al menù come a una persona che parla. Il font display è il tono con cui dice il nome della casa; il font di testo è il modo in cui descrive la cucina. Due registri, una voce. Ogni carattere in più è un'altra persona che interrompe. Scegli la coppia una volta, dai a ogni ruolo del menù un peso e un corpo fissi, e la prossima volta che lo chef aggiunge un piatto andrà al suo posto senza nessuna decisione di design.

Ciascuno degli otto stili di Menu Atelier è costruito su una coppia bloccata (o su una sola famiglia con maiuscoletto) con ogni ruolo già assegnato, così che incollare una lista di piatti, aggiungere una sezione o passare da A4 ad A5 non introduce mai un font estraneo; quello che vedi nell'anteprima 3D sono esattamente due font, e il PDF di stampa incorpora solo quelli.