Fuentes gratuitas o con licencia para la carta: qué puedes imprimir legalmente
Qué licencias de fuentes permiten imprimir una carta, qué significa de verdad gratis para uso personal, cuánto cuesta una licencia y cómo comprobarlo antes de imprimir.
La carta de un restaurante es un documento comercial. Vende comida, lleva el nombre de un negocio, se imprime en cantidad y se entrega a clientes que pagan. Ese simple hecho cambia qué fuentes tienes derecho a usar en ella, y la mayoría de los propietarios lo descubre cuando llega la carta de una fundición o cuando un diseñador se niega a entregar un archivo. Esta es una guía en lenguaje llano sobre las licencias de fuentes aplicadas a las cartas: qué permiten las licencias habituales, qué significa gratis de verdad, cuánto cuesta una licencia en regla, y una lista de comprobación antes del pedido de imprenta.
Una fuente es software, y compras una licencia, no un archivo
El dibujo de una tipografía está protegido en la mayoría de los países europeos como diseño o como obra con derechos de autor, y el archivo de la fuente es software protegido por derechos de autor en todas partes. Cuando descargas una fuente no adquieres la fuente; adquieres una licencia para usarla bajo ciertas condiciones. Esas condiciones están escritas en un texto de licencia que acompaña al archivo (a menudo un archivo de texto o PDF llamado licencia, EULA u OFL), y ese texto es lo único que cuenta. Ni la web, ni el tutorial que usaba la fuente, ni el hecho de que te la haya pasado un amigo.
Imprimir una carta es un uso de la fuente. Si la licencia permite el uso comercial y la impresión, estás en regla. Si solo permite uso personal, o solo web, no lo estás, por pequeño que sea tu restaurante.
Los cuatro tipos de licencia que te encontrarás
- Licencias libres (SIL Open Font License, Apache 2.0): todo el catálogo de Google Fonts y muchos lanzamientos de fundiciones. Puedes usarlas comercialmente, en imprenta, incrustarlas en PDF e incluso modificarlas; la única restricción es que no puedes vender la fuente en sí. Seguras para cualquier carta.
- Gratis para uso personal: la mayoría de las fuentes de los sitios de descarga gratuita. Personal significa no comercial. Una carta es comercial. Estas fuentes exigen una licencia comercial de pago al diseñador, que el sitio suele enlazar.
- Licencias comerciales de escritorio: las venden las fundiciones por número de usuarios o por empresa. Una licencia de escritorio cubre la creación de documentos impresos, cartas incluidas, y la incrustación de un subconjunto en PDF. Normalmente de 30 a 90 € por estilo o de 150 a 400 € por familia para uno o dos usuarios.
- Bibliotecas por suscripción (Adobe Fonts incluido en Creative Cloud, Monotype Fonts): licenciadas al suscriptor para su trabajo. Tu diseñador puede crear la carta con ellas; tú puedes imprimirla. No puedes recibir los archivos de fuente para reutilizarlos tú mismo sin tu propia suscripción.
Un matiz sobre las fuentes del sistema: las tipografías que vienen con Windows y macOS están licenciadas para usarse en documentos creados en ese sistema, lo que incluye una carta. Lo que no puedes hacer es extraerlas y enviarlas como archivos a una imprenta o a otra persona.
Dónde muerde la trampa del uso personal
La historia típica: el propietario busca una fuente de tiza o una script de boda, descarga el primer resultado atractivo, y el diminuto archivo de licencia dice solo uso personal. La carta se imprime, el restaurante la publica en Instagram, y dieciocho meses después el diseñador de la fuente envía una factura con una propuesta de acuerdo. Estas cartas son reales y cada vez más automatizadas; las fundiciones usan reconocimiento de imágenes en las redes sociales. El acuerdo suele ser un múltiplo del precio de la licencia, de unos cientos a unos miles de euros.
La solución es barata. Casi todas las fuentes de uso personal de los sitios gratuitos tienen una licencia comercial disponible del diseñador por 10 a 60 €. Comprarla antes de imprimir es un redondeo comparado con la factura de la imprenta.
Incrustar las fuentes en el PDF de imprenta
Los PDF listos para imprenta deben incrustar sus fuentes, y la incrustación es en sí misma un acto sujeto a licencia. Las licencias libres la permiten. Las licencias comerciales de escritorio casi siempre permiten la incrustación de subconjunto en PDF para impresión (el término técnico es incrustación para impresión y vista previa). Lo que algunas licencias prohíben es la incrustación editable o convertir la fuente en trazados para reutilizarla. Si envías archivos fuente editables (un documento de InDesign o Illustrator) a una imprenta o a otro diseñador, ellos necesitan su propia licencia para las fuentes que contienen; enviarles el PDF no plantea ese problema.
Una forma rápida de comprobar cualquier fuente
- Localiza el archivo de licencia que venía con la descarga; si no hay ninguno, ve a la página del diseñador y busca licencia o EULA.
- Busca en el texto las palabras comercial, personal, impresión e incrustación.
- Si la licencia es OFL o Apache: úsala. Si dice uso personal, compra la licencia comercial o elige otra fuente.
- Guarda una carpeta con el archivo de licencia o el recibo de compra de cada fuente de tu carta, junto al PDF de imprenta.
- Si la carta la hizo un diseñador, pídele por escrito qué fuentes usó y con qué licencia; un profesional tendrá la respuesta a mano.
¿Son las fuentes gratuitas lo bastante buenas para una carta?
Hace diez años la respuesta honesta era rara vez. Hoy el catálogo con licencia libre incluye tipografías que los diseñadores profesionales usan sin dudar en trabajos pagados: EB Garamond, Cormorant, Playfair Display, Libre Baskerville, Source Serif y Source Sans, Inter, Work Sans, DM Sans, Fraunces, Alegreya, Lora, Literata. Varias tienen versalitas reales, cifras elzevirianas y juegos de caracteres europeos completos, con eñe y mayúsculas acentuadas. Una carta compuesta con dos de ellas no parecerá barata, y nadie te enviará jamás una carta.
Donde las fuentes libres siguen cortas es en las tipografías de rotulación y las scripts distintivas. Si el nombre del restaurante necesita una voz concreta, una fuente de rotulación de pago de 40 a 80 € suele ser la mejor inversión de toda la identidad. Compra esa y mantén libre la fuente de texto.
Lo que la licencia no cubre
Una licencia de uso de fuente no es un derecho de marca. Componer el nombre de tu restaurante en una fuente no te da ninguna exclusividad sobre esa fuente; la pizzería de enfrente puede usar la misma. Si quieres ser propietario del logotipo, encarga un lettering a medida, que entonces será tuyo por completo. A la inversa, una licencia de fuente no restringe lo que escribes con ella: la fundición no tiene nada que decir sobre el contenido de tu carta.
Legal por defecto, y más bonita por ello
Las licencias de fuentes son uno de los pocos ámbitos donde hacer lo correcto casi no cuesta nada y mejora el resultado: el catálogo con licencia libre está hoy mejor dibujado y mejor construido que la mayoría de lo que circula en los sitios gratuitos bajo cláusula de uso personal. Elige del catálogo libre para el texto, paga una cantidad modesta por una fuente de rotulación distintiva si la necesitas, guarda los recibos, y la pregunta no volverá a surgir.
Menu Atelier solo usa en sus ocho estilos tipografías con licencia para impresión comercial e incrustación en PDF, así que cualquier carta que diseñes y descargues o encargues al estudio está autorizada para imprimirse y publicarse en línea; la licencia forma parte de lo que cubre la exportación de 99 €, y la fuente editable incluida lista las tipografías y sus licencias para tu archivo.