Tamaño de letra en la carta de un restaurante: cifras que funcionan con poca luz
Cuerpos tipográficos, contraste y elección del papel para que una carta impresa se lea a la luz de una vela, con ajustes concretos para platos, descripciones y precios.
Una carta que parece elegante en una pantalla brillante a las dos de la tarde suele ser ilegible en la mesa del rincón a las diez de la noche. La luz baja de los 50 lux, el cliente tiene 55 años y se dejó las gafas en casa, y esa cursiva gris de 8 puntos de la que tanto presumías se convierte en un borrón. Aquí tienes las cifras de verdad: cuerpos por nivel de texto, umbrales de contraste, elección de papel y tinta, y una prueba de cinco minutos que puedes hacer esta noche en tu propio comedor.
Por qué el comedor de un restaurante es un mal sitio para leer
Un libro se lee entre 300 y 500 lux, bajo una lámpara, a una distancia estable de 35 a 40 cm. Un restaurante en servicio de cenas se mueve entre 30 y 100 lux, la carta se sujeta con el brazo estirado o descansa sobre la mesa, y la mitad de la luz viene de una vela cálida que aplana el contraste. La presbicia afecta a la mayoría de la gente a partir de los 45, así que una buena parte de tus clientes que pagan necesita letras más grandes que las que un diseñador de veinticinco años elige por instinto.
La consecuencia no es solo incomodidad. Un cliente que no puede leer pide más rápido y sin arriesgar: el plato que reconoce, el segundo vino más barato, sin entrante. La legibilidad va directa al ticket medio.
Cuerpos que aguantan: nivel por nivel
El cuerpo por sí solo mide mal, porque la altura de la x cambia mucho de una tipografía a otra. Una Garamond a 10 pt parece bastante más pequeña que una Helvetica a 10 pt. Los valores de abajo suponen una tipografía con altura de x media; suma medio punto para las romanas antiguas como Garamond o Caslon y resta medio punto para las sans de x alta como Source Sans o Fira.
- Nombres de los platos: de 11 a 13 pt en A4, de 10 a 12 pt en A5. Nunca por debajo de 10 pt en un servicio de cenas.
- Descripciones: de 9 a 10,5 pt. Es el nivel que más falla; el cuerpo 8 solo es aceptable en una cafetería luminosa a mediodía.
- Precios: el mismo cuerpo que el nombre del plato o un punto menos, nunca más pequeños que la descripción.
- Títulos de sección: de 14 a 20 pt, o el cuerpo de los platos en mayúsculas con 80 a 120 unidades de tracking.
- Notas, leyenda de alérgenos, IVA incluido y menciones legales: mínimo 7,5 pt, en una sans limpia y no en cursiva.
Si tu carta tiene más platos de los que caben con esos cuerpos, la respuesta no es reducir la letra. Es un formato mayor, un díptico o menos platos. Pasar de A5 a A4 duplica exactamente la superficie; pasar de una hoja suelta a un díptico la duplica otra vez. Un menú del día cabe en un A5 a una cara; una carta de cenas con cuarenta referencias, casi nunca.
El contraste, la segunda variable que casi todas las cartas fallan
El tamaño no rescata un contraste bajo. Un gris de moda al 60 % sobre papel crema pierde alrededor de un tercio de su contraste aparente bajo luz cálida, porque el papel amarillea visualmente y la tinta gris se calienta con él. Para el texto corriente de una carta impresa, quédate al menos en un 85 % de negro, o en un marrón oscuro o azul marino impreso en masa, no en trama.
El texto en negativo (letra clara sobre fondo oscuro) es legítimo en títulos y cartas de cócteles, pero necesita más cuerpo y más peso: añade 1 pt y sube un peso, porque la ganancia de punto en cartulina sin estucar se come los trazos finos de la letra blanca. En una cartulina mate de 350 g, un texto blanco light por debajo de 9 pt se empasta visiblemente.
Color sobre color
Un texto de color sobre fondo de color se comprueba en escala de grises. Si los dos tonos se parecen una vez desaturados, los clientes de más de 50 sufrirán. Una regla de la accesibilidad web funciona bien en papel: busca una relación de contraste de luminancia de al menos 4,5:1 para todo lo que esté por debajo de 14 pt.
Papel, acabado y luz
Un plastificado brillo devuelve la vela directamente al ojo del lector y crea un reflejo que tapa una línea entera. Los acabados mate o soft-touch difunden la luz y son la opción segura para una carta de cenas. Los papeles sin estucar son los más agradables de leer, pero aumentan la ganancia de punto: los remates finísimos y los pesos light se vuelven borrosos. Pasa al peso regular y evita las tipografías de rotulación ultrafinas.
El color del papel también cuenta. Una cartulina blanco puro da el contraste máximo; un papel natural o marfil es más cálido y perdona más a las fotos, pero te cuesta unos puntos de contraste que compensas con una tinta algo más densa o un cuerpo algo mayor.
Peso, cursiva y la trampa de la tipografía fina
La cursiva reduce la legibilidad del texto continuo; resérvala para descripciones cortas o para el origen de un producto, la denominación de origen del queso o del aceite. Los pesos light y thin, tan de moda en las cartas minimalistas, son la primera causa de quejas de los clientes. Si la marca exige una tipografía fina, úsala solo para el nombre del local y los títulos de sección, y compón platos y descripciones en el peso regular de la misma familia.
Las tipografías condensadas permiten meter más caracteres por línea, pero sus contraformas estrechas se cierran con poca luz. Déjalas para títulos por encima de 14 pt.
Una prueba de cinco minutos antes de imprimir 200 ejemplares
- Imprime una prueba al 100 % en el papel que vas a usar de verdad, o el más parecido que tengas; nunca juzgues en pantalla.
- Llévala a la mesa más oscura del comedor a la hora de tu servicio de cenas y léela con el brazo estirado.
- Pide al miembro del equipo de más edad, o a un habitual de más de 55, que lea una descripción completa en voz alta sin gafas.
- Sujétala bajo la lámpara o la vela real de la mesa y busca reflejos.
- Revisa el texto más pequeño de la página: si la leyenda de alérgenos cuesta, es demasiado pequeña.
Si alguno de estos pasos falla, añade un punto de cuerpo, un peso, o quita un plato. No reduzcas los márgenes para compensar: una carta que llega hasta el borde parece abarrotada y se lee más despacio.
Letra más grande, ticket más alto
Una tipografía generosa no es una concesión a los clientes mayores, es una decisión comercial. Una carta que se lee con comodidad en el comedor real, con la clientela real, deja que la gente curiosee, descubra el plato de mejor margen y pida la segunda copa porque pudo leer qué era. Cada punto de cuerpo que añades es un pequeño paso hacia un gasto medio mayor.
En Menu Atelier los ocho estilos de partida vienen con cuerpos seguros para cenas por defecto, y al cambiar un diseño de A4 a A5 la tipografía se reescala dentro de esos límites en lugar de encogerse a ciegas. Puedes comprobar el resultado en 3D con una iluminación de sala oscura antes de descargar el PDF listo para imprenta o encargar las cartas impresas en cartulina mate de 350 g.