Tildes, ligaduras y caracteres especiales: componer bien una carta multilingüe

Una carta que imprime Creme brulee, Jamon iberico y Gnocchi all'arrabbiata con un apóstrofo de máquina de escribir le dice a cada cliente francés, español o italiano que nadie revisó. Las tildes perdidas son el defecto tipográfico más común que veo en las cartas, y la razón raramente es descuido: es una cadena de pequeños fallos técnicos entre el teclado, la fuente, el programa de maquetación y el PDF. Este artículo recorre esa cadena y te da una lista de comprobación para una carta en dos, tres o cuatro idiomas en la que cada glifo sea correcto.

Por qué las tildes desaparecen entre la cocina y la imprenta

La lista de platos empieza como un mensaje del cocinero, escrito en un móvil que autocorrigió é a e. Se pega en una hoja de cálculo, luego en una plantilla de diseño cuya fuente de rotulación solo cubre las letras latinas básicas. El programa sustituye en silencio una fuente de respaldo para los glifos que faltan, así que la ñ aparece en un peso ligeramente distinto, o como un cuadrado. El PDF se exporta sin incrustar la fuente de respaldo y el sistema de la imprenta la vuelve a sustituir. Cuatro pasos, cuatro ocasiones de perder la letra.

La solución es controlar los dos puntos en los que un glifo puede evaporarse: el texto de origen debe contener el carácter correcto, y la fuente debe contener un glifo dibujado para él. Todo lo demás viene detrás.

Qué caracteres necesita de verdad una carta europea

Para español, francés, italiano e inglés juntos, la lista es finita y merece comprobarse fuente por fuente antes de elegir.

• Español: á é í ó ú ü ñ, los signos de apertura ¿ ¡, y las mayúsculas Ñ, Á y É para los títulos.
• Francés: é è ê ë à â ç î ï ô ù û ü œ, también en mayúsculas (É, À, Ç, Œ), más las comillas « » y el espacio fino de no separación.
• Italiano: à è é ì ò ù, la È mayúscula en particular, y el apóstrofo tipográfico para all'aglio, d'oliva.
• Comunes: el símbolo €, el signo de grado para una curación de 24 meses escrita 24°, el signo × para 2 × 50 g, la raya corta, las comillas reales y los puntos suspensivos.
• Cifras: cifras alineadas y elzevirianas si piensas usar ambas, y anchos tabulares para las columnas de precios.

Cualquier familia profesional cubre todo esto. Muchas fuentes de rotulación y scripts gratuitas no, o cubren las tildes en minúscula pero no en mayúscula, y ahí está la trampa: los nombres de los platos se ven bien hasta que compones un título en mayúsculas.

Probar una fuente en cinco minutos

Antes de comprometerte con una tipografía, compón una línea de prueba en cada peso que vayas a usar e imprímela al 100 %: Œuf mollet, Crème brûlée, Jamón ibérico, Añojo, Caffè, Più, ¿Postre?, 12,50 €, 24 × 3. Compón la misma línea en mayúsculas. Si algún carácter cambia de aspecto, muestra un cuadrado o se sienta a la altura equivocada, la fuente no sirve tal cual. Revisa sobre todo el símbolo del euro: varias fuentes antiguas dibujan un € que no casa con las cifras ni en peso ni en anchura.

Después mira las tildes sobre las mayúsculas. Las fuentes bien dibujadas tienen acentos más planos para las mayúsculas, de modo que caben bajo la línea anterior; las mal dibujadas reutilizan el acento de la minúscula y la É se clava en la línea de arriba. Da a los títulos en mayúsculas con tilde un 10 a 15 % de interlineado extra si la fuente se comporta así.

Ligaduras: cuándo usarlas y cuándo desactivarlas

Las ligaduras estándar (fi, fl, ffi) unen letras que de otro modo chocarían, y en texto español, francés e inglés deben quedarse activadas. La œ de bœuf y œuf es otra cosa: no es una ligadura opcional sino una letra del alfabeto francés, así que debe teclearse como œ, no como o seguida de e. Algunas fuentes no la tienen en absoluto, lo que las descarta para una carta francesa. En italiano las ligaduras fi y fl tradicionalmente no se usan y pueden desactivarse sin pérdida.

Las ligaduras discrecionales (st, ct, Th) son decorativas y pertenecen solo a los cuerpos grandes. En una carta encajan en el nombre del restaurante y quizá en los títulos de sección de estilo editorial; activadas en el texto corriente, llaman la atención sobre palabras al azar.

Apóstrofos y comillas

El apóstrofo recto es un compromiso de máquina de escribir. Toda carta debe usar el apóstrofo tipográfico (el curvo), que la mayoría de los programas de maquetación insertan solos pero las hojas de cálculo y los teclados del móvil no. Haz un buscar y reemplazar en el texto final. En español las comillas de primer nivel son las angulares « », las citas francesas llevan además un espacio de no separación por dentro, y el inglés usa comillas altas curvas. En una carta esto importa sobre todo en una nota del chef o una cita de un productor.

Espacios y puntuación que cambian según el idioma

El francés pone un espacio fino de no separación antes de los dos puntos, el punto y coma, la exclamación y la interrogación, y un espacio de no separación antes del € (14 €). El español y el italiano también colocan el símbolo del euro tras el número con un espacio; el inglés lo pone delante, sin espacio (€14). El español abre preguntas y exclamaciones con ¿ y ¡, algo que ninguna otra de las cuatro lenguas hace y que los teclados extranjeros suelen omitir. Si tu programa permite etiquetar el idioma de cada bloque de texto, hazlo: gobierna la partición de palabras, las reglas de espaciado y el corrector, y evita que una partición inglesa rompa una palabra española donde no debe.

Los separadores decimales también siguen al idioma: 12.50 en inglés, 12,50 en español, francés e italiano. Una carta multilingüe con una sola columna de precios compartida tiene que elegir una convención; la del país donde se sirve es la correcta. Un menú del día a 13,50 € se escribe así, con coma.

Mantener vivos los glifos en el PDF

1. Incrusta todas las fuentes en el PDF (la incrustación de subconjunto basta) para que la imprenta nunca sustituya nada.
2. Exporta en PDF/X-1a o PDF/X-4, que exigen fuentes incrustadas y avisan de las que faltan.
3. Abre el PDF exportado en un equipo que no tenga tus fuentes instaladas y mira cada tilde; si sigue correcta, la fuente está incrustada.
4. No conviertas el texto en trazados salvo que te lo pidan expresamente: elimina la búsqueda y engorda ligeramente los cuerpos pequeños.
5. Guarda un archivo de texto plano con los nombres definitivos de los platos y todas sus tildes como única fuente de verdad para la próxima reimpresión.

Correcto en todos los idiomas, o en ninguno

Una carta en cuatro idiomas promete a cuatro grupos de clientes que son bienvenidos. Una tilde perdida rompe esa promesa para uno de ellos de una forma que él notará y tú no. Elige una tipografía que cubra todo el juego latino europeo en cada peso, teclea los caracteres correctamente en el origen, etiqueta cada idioma e incrusta las fuentes. Nada de esto cuesta dinero; todo cuesta atención, una sola vez.

En Menu Atelier las tipografías detrás de los ocho estilos se eligen por su cobertura completa de español, francés, italiano e inglés, cada versión lingüística de tu carta aplica la colocación correcta del símbolo del euro y el separador decimal adecuado, y el PDF exportado incrusta todas las fuentes, de modo que la Ñ de AÑOJO y la É de ENTRÉES llegan a la imprenta exactamente como las viste en la vista previa 3D.