Iconos vegano, vegetariano y sin gluten: los símbolos que sus clientes reconocen

En algún punto entre el tercer y el quinto icono, una carta deja de informar y empieza a decorar. Una hoja, una espiga tachada, una V en un círculo, una vaquita, una guindilla, un corazón para la opción ligera: cada uno tenía sentido para quien lo añadió, y juntos convierten la línea de un plato en una fila de pegatinas. Este artículo le ayuda a elegir los pocos símbolos que sus clientes descifran de verdad, a dibujarlos para que sobrevivan a una cartulina de 350 g a 4 mm y a darles un sitio fijo en la página para que ayuden sin gritar.

Los símbolos que la gente ya conoce

No existe una norma legal europea para los iconos dietéticos. La V-Label (una V dentro de un círculo, a veces con una hoja) es una marca registrada que la Unión Vegetariana Europea usa en envases y, bajo licencia, en restaurantes; la mayoría de los clientes leen una V sencilla o una hoja como vegetariano o vegano sin saber que la marca existe. La espiga barrada pertenece a las asociaciones de celíacos y se cede bajo licencia, así que un restaurante debería dibujar su propia espiga tachada en lugar de copiarla, aunque la idea visual es universal.

Más allá de esos, el reconocimiento cae en picado. Una guindilla para picante funciona en todas partes. Un pez para pescetariano y una vaca para lácteos se adivinan. Un corazón, una estrella, un sol o un monograma de la casa no significan nada sin leyenda, y una leyenda implica que el cliente está leyendo un segundo documento.

La regla práctica: vegetariano, vegano, sin gluten y picante son los cuatro que pueden aparecer sin explicación. Cualquier otro necesita leyenda, y cada icono con leyenda le cuesta un poco de atención a cada cliente, incluido el 80 por ciento que no la necesita.

Vegetariano y vegano: ¿un icono o dos?

Dos, y visiblemente emparentados. El sistema más legible es una hoja en línea para vegetariano y una hoja rellena para vegano, o una sola V para vegetariano y VG o doble V para vegano. Misma familia de formas, una única diferencia clara de peso o de letra. Los clientes a quienes les importa la distinción la verán; los demás leerán ambas como "vegetal" y seguirán adelante.

Resista la tentación del "vegano bajo petición". O el plato es vegano tal como se sirve o no lo es. Si puede adaptarlo, escriba una sola línea al principio de la sección: "Los platos marcados con una hoja pueden prepararse en versión vegana; pregunte al camarero." Una frase, una vez, en lugar de un asterisco en once platos.

"Sin gluten" es una declaración, no un estilo

En cuanto imprime un icono sin gluten junto a un plato, hace una afirmación en la que un cliente celíaco va a confiar. Según el Reglamento 828/2014, "sin gluten" significa menos de 20 mg de gluten por kg, algo que una cocina de restaurante no puede certificar salvo que controle la contaminación cruzada de principio a fin. Muchos restauradores hacen bien en preferir, en la leyenda, la fórmula "elaborado sin ingredientes con gluten", que dice con honestidad lo que realmente sabe.

No confunda este icono con la declaración de alérgenos que exige el Reglamento 1169/2011. La lista de alérgenos dice al cliente que un plato contiene gluten; el icono dietético le dice que no lo contiene. Ambos pueden convivir en la misma carta, pero el icono es una declaración positiva que usted elige hacer y de la que responde, mientras que la lista de alérgenos es una obligación legal.

Dibujar iconos que se imprimen bien

Un icono en una carta se imprime entre 3,5 y 5 mm, más o menos la altura de las mayúsculas de un cuerpo 10 multiplicada por 1,5. A ese tamaño los detalles desaparecen. Una espiga con seis granos se convierte en un borrón; una hoja con nervios, en una mancha. Dibuje para el tamaño al que va a imprimir y compruébelo sacando una página en una láser de oficina al 100 por ciento y mirándola con el brazo estirado.

• Use un solo grosor de trazo en todo el juego, idealmente el de las astas de su tipografía de texto a ese tamaño (unos 0,25 a 0,3 mm). Los grosores mezclados parecen iconos sacados de tres bibliotecas distintas, que es lo que suelen ser.
• Prefiera una forma envolvente sencilla, círculo o cuadrado redondeado, para cada icono. El contorno los hace leer como conjunto y les da una huella idéntica en la línea, lo que importa para la alineación.
• Imprímalos en un solo color: el del texto, o una tinta al 60 por ciento. Los iconos a todo color (hoja verde, guindilla roja, espiga marrón) desvían la mirada de los nombres y los precios, justo lo contrario de lo que quiere. El color funciona en pantalla; en una carta impresa distrae.
• Deje al menos 1 mm entre el icono y la letra más cercana. Un icono que toca el texto se lee como una errata.

Si no los dibuja usted, compre o licencie un único juego coherente y no mezcle nunca fuentes. Las bibliotecas de iconos gratuitas sirven, siempre que compruebe que la licencia permite el uso comercial impreso y respete la regla del trazo.

Dónde en la línea, y cuántos

Funcionan tres posiciones. Justo después del nombre del plato, separado por un espacio fino, para que el icono se lea como parte del nombre. En una columna estrecha dedicada en el extremo izquierdo de cada línea, antes del nombre, lo que crea una franja vertical muy fácil de recorrer para quien filtra por dieta. O a la derecha, justo antes del precio, la peor opción porque compite con el número que el cliente busca.

Elija lo que elija, sea constante en cada línea y cada página, y limite a dos los iconos por plato. Un plato vegano, sin gluten y picante muestra las marcas vegano y sin gluten; el picante pasa a la descripción con una palabra. Si un plato necesita tres iconos, su descripción está trabajando demasiado poco.

En el conjunto de la carta, cuatro iconos distintos son cómodos, cinco es el techo, seis es una leyenda que nadie lee. Si le entran ganas de un séptimo, quite uno y meta esa información en el nombre o la descripción del plato.

La leyenda y la última página

Aunque los iconos sean evidentes, incluya una leyenda de una línea al pie de la primera página o en el reverso de la carta: los cuatro iconos en fila, cada uno seguido de su significado en dos o tres palabras, en 7,5 pt. Cuesta una línea y despeja cualquier duda. Ponga ahí su redacción sobre el gluten ("elaborado sin ingredientes con gluten") y, si la tiene, la frase de contaminación cruzada que ya usa para los alérgenos.

En una carta bilingüe, los iconos son el único elemento que no hay que traducir, un buen argumento para cuidarlos: una hoja es una hoja en Lyon, en Bolonia y en Valencia.

Un sistema pequeño que se gana su sitio

Los iconos dietéticos son una cortesía hacia una minoría de clientes que la mayoría apenas debería notar. Cuatro símbolos, un grosor de trazo, un color, una posición, una línea de leyenda. Tome esas cinco decisiones una sola vez y el sistema pasará sin cambios de la carta de invierno a la carta de terraza, e incluso al menú del día.

En Menu Atelier las etiquetas vegetariano, vegano, sin gluten y picante se marcan plato a plato y se representan con un único juego de iconos coherente, dibujado con el peso y el color del texto del estilo elegido: una carta Mediterranean y una Sushi Zen reciben iconos a juego con su tipografía, y la leyenda se genera automáticamente cada vez que añade o quita una etiqueta.