Textos de carta en zona turística: claros, no infantiles

Una mesa que no habla el idioma de la casa pide la primera línea que entiende. Si esa línea es un chiste, un nombre en dialecto o una invención del chef sin traducción, pasa a la siguiente, la que parece segura. En zona turística esto dura toda la noche, y la cocina manda los mismos cuatro platos. El remedio no es una carta de niños. Es una carta de adultos que un desconocido lee en noventa segundos.

Lo que el cliente de paso necesita en la línea

Un cliente venido de fuera necesita tres hechos: qué es el plato, qué lleva y más o menos cómo se cocina o se sirve. No necesita la historia de la granja ni un juego de palabras sobre la región. Ponga la proteína o la verdura principal primero, luego la técnica, luego la guarnición. «Dorada a la parrilla, hinojo, limón, aceite de oliva» basta. «Nuestro pescado del día, besado por la brisa mediterránea» no es un plato; es una postal, y se salta.

Mantenga las descripciones entre seis y dieciocho palabras. Por debajo de seis, un extranjero no distingue un guiso de una parrilla. Por encima de dieciocho deja de leer y mira la mesa de al lado. Si el plato tiene un nombre local que importa — gazpacho, fabada, paella valenciana — conserve el nombre y ponga la descripción en claro debajo, en 9 o 10 pt, no entre paréntesis después del título. Los paréntesis son el sitio donde el turista deja de fiarse.

Nombres que viajan y nombres que se quedan

El dialecto y los nombres de la casa funcionan en una carta de habituales. En una carta leída por gente bajada del avión esa mañana son una puerta cerrada. Si el plato se llama «el capitán» o «el domingo de la abuela», escriba el plato de verdad en la línea siguiente, en la misma tipografía, un cuerpo más pequeño. No lo esconda en una nota. El cliente que tiene que buscar el sentido no busca; pide pizza.

Las denominaciones protegidas se quedan exactas: Jamón Ibérico, Idiazabal, aceite de oliva virgen extra de Jaén. Los nombres italianizantes o afrancesados inventados para platos que no lo son deben irse. El turista que conoce la palabra verdadera lo nota; el que no la conoce siente igual que la carta se esfuerza de más. Un nombre inventado en una carta de veinte platos es carácter. Ocho son un parque temático.

Cuántos idiomas, y dónde

Dos idiomas son el máximo útil en una carta impresa. Un tercero va en una segunda carta o en un compañero QR, no en una tercera columna que reduce cada descripción a seis palabras. El idioma local lidera; el segundo se sienta debajo, misma estructura, un poco más pequeño, nunca en cursiva salvo si todo el idioma secundario lo está. Mezclar español, inglés y alemán en una línea con barras es ilegible a 9 pt bajo la luz de sala.

Si el comedor habla sobre todo un idioma extranjero — el inglés en Barcelona en julio, el francés en San Sebastián, el alemán en Mallorca en agosto — imprima ese idioma como segunda voz, no un inglés genérico que nadie en la mesa habla bien. Una carta bilingüe ajustada a los clientes reales vale más que un folleto en cuatro idiomas que parece un panel de salidas.

• El nombre local delante; la traducción en la línea de abajo, no detrás de una barra.
• El mismo orden de frase en los dos idiomas: nombre, técnica, guarnición y luego el precio.
• La leyenda de alérgenos y el cubierto o el servicio en ambos idiomas, no solo en español.
• No traduzca las DOP; traduzca la frase de alrededor.

Lo que no hay que simplificar

Claro no es condescendiente. No sustituya «confit» por «cocinado despacio en grasa» si quien entiende ya tiene la palabra y el otro comprenderá «pato, cocción lenta, ajo, tomillo». No escriba «¡¡¡picante!!!» ni «muy popular entre turistas». No añada banderitas junto a los platos. No marque las «opciones seguras» ni los «platos aventureros». Esas marcas le dicen al cliente que lo están gestionando, y pide el pollo a la parrilla.

Los alérgenos se quedan exactos. El reglamento 1169/2011 no se relaja porque la mesa sea extranjera. Las catorce sustancias deben declararse en un idioma que el cliente use; si la carta es bilingüe, la leyenda lo es. Un sistema de números con una clave al pie funciona si la clave se lee al menos a 7 pt, mejor a 8. Una leyenda solo de pictogramas, sin palabras, falla con quien nunca ha visto sus iconos.

Los precios y la sospecha de la doble carta

Los turistas suponen dos cartas. La única forma de matar esa sospecha es una carta, una lista de precios, impresa, con impuestos y servicio indicados en los dos idiomas. Si tiene un menú del día, escriba los horarios y las reglas en la misma carta, no en un inserto que el camarero decide si trae. Un cubierto debe aparecer como importe, no como sorpresa en la cuenta.

Una carta que un desconocido puede terminar

Escriba la carta para que un cliente que nunca ha estado en el país pida el plato del que la cocina está orgullosa, no solo el que ya conoce de nombre. Eso significa un nombre verdadero, una descripción corta y factual, un segundo idioma usado con disciplina, y ninguna marca simpática que separe a los clientes en valientes y tímidos. La cocina puede seguir siendo local. Las frases tienen que viajar.

En Menu Atelier puede mantener dos idiomas en cada plato y pasar de una hoja A4 a un A5 díptico en un clic, que es el modo habitual, en zona turística, de tener una carta de mediodía corta y una de noche más completa sin reescribir el texto dos veces.